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Nord (1) . Les douze principaux chefs du pays, conseillés et appuyés par 

 l'astrologue Ratendromboahangy, se concertèrent alors avec quelques 

 autres Tsimahafotsy < 2 > et Mandiavato < 3 ) et l'un d'eux, Rabefiraisana, 

 leur ayant demandé : « Est-ce que vous admettez qu'on change la parole 



(1) Ellis, Hist. of Madagascar, 1838, t. II, (3) Les Mandiavato, dont le chef-lieu était 

 p. 122. — Manuscrits merina de la Bibliothèque Ambohidrabiby, avaient été ralliés à sa cause 

 Grandidier, cahier 11 (a). par trois arrière-petits-fils d'Andriamasinava- 



(2) Le R. P. Callet dit que ce n'est que lors lona qui résidaient à Andranovelona et lui 

 de cette réunion qu'ils ont pris le nom, que avaient demandé la seule faveur d'être, à 

 signifie : ceux qui n'approuvaient pas, parce l'avenir exemptés de la redevance du vody hena, 

 qu'ils « n'approuvent pas, n'admettaient pas du quartier d'arrière des bœufs, que tous les 

 qu'on changeât la parole d'Andriambeloma- sujets devaient donner à leur roi. 



sina ». 



(a) « L'oncle invite de temps en temps son neveu à des promenades en apparence inoffensives, au cours 

 desquelles il projette, tantôt de le précipiter par mégarde dans un abîme, tantôt de le noyer dans un 

 marais. La victime in spe est toujours prévenue à temps et trouve un prétexte poli pour se dérober. Un 

 jour, par exemple, le roi se retourne au moment décisif de la promenade et dit d'un ton dégagé : 

 « Tiens, où donc est le prince? — Il s'est arrêté tout à l'heure pour s'arracher une épine du pied; où diable 

 a-t-il bien pu passer? » En désespoir de cause, et n'arrivant pas à faire disparaître par accident son 

 héritier présomptif, le roi se décide à l'exécuter officiellement. Il lui envoie des émissaires qui, en outre de 

 leurs couteaux, étaient porteurs d'un magnifique cercueil d'argent destiné à contenir les restes mortels 

 de Ramboasalama... Toujours prévenu à temps, le prince fait son paquet et part avant le jour, le bâton sur 

 l'épaule. Grand émoi à Ambohimanga : « Où donc est Ramboa? sa maison est fermée, il est parti ce matin 

 avec des bagages; il y a de l'Andrianjafy là-dessous. » Cependant, le fugitif rencontre par hasard, au coin 

 d'une rizière, un notable cultivateur d'Ambohimanga appuyé sur sa bêche. — Où donc vas-tu si vite? — 

 Des explications s'échangent, à la suite desquelles le notable se précipite vers Ambohimanga, après 

 avoir dit à Ramboa. : « Ne t'en va pas; tu seras roi ce soir. » — Une conspiration s'ourdit entre douze 

 chefs ». (Gautier, Ambohimanga, « la ville sainte : Madagascar », Notes, Reconnaissances et Explora- 

 tions, t. I, 1897, p. 100). 



Ce n'était pas, comme le dit Jully, un simple cultivateur qui l'avait interpellé, mais un astrologue 

 réputé, Ratendromboahangy, auquel il conta les projets criminels de son oncle. « Ne pars pas, lui dit 

 celui-ci, mais va offrir à tes ancêtres sur le Mangabé (montagne à l'Ouest d'Ambohimanga) le sacrifice 

 d'un bélier » qu'il alla chercher chez lui, recommandant de brûler complètement le suif et le bout de la 

 queue, ainsi qu'un morceau de la poitrine, et de manger le reste avec sa femme et ses enfants, sans 

 en donner le moindre morceau à qui que ce fût, même à ses esclaves. Ramboasalama fit ce sacrifice en disant : 

 « Écoute ma prière, ô mon Dieu, souverain maître de toutes choses, écoutez-la aussi, Soleil et Lune, Terre 

 et Ciel, et vous les douze montagnes saintes, et vous mes ancêtres! je n'ai fait aucun mal à mon oncle, je 

 n'ai pas porté dommage au royaume, et il veut me tuer sans motif. C'est pour cela que je vous adresse 

 cette prière. Protège-moi, ô mon Dieu! Puissé-je, mon cher grand-père, posséder ce royaume confor- 

 mément à ta volonté! » Pendant ce temps, Ratendromboahangy s'en était allé à Ambohimanga et, 

 ayant réuni les chefs, il leur avait demandé s'ils voulaient obéir aux volontés de leur roi Andriambelo- 

 masina : a Voilà, leur dit-il, Andrianjafy qui, sans respect pour les ordres de son père, veut tuer Ram- 

 boasalama. Le laisserez-vous faire? » Les chefs, au nombre de douze, après s'être concertés, convinrent 

 que Ramboasalama était en effet leur roi et ils l'envoyèrent chercher. Quand celui-ci vit arriver 

 vingt hommes armés de sagayes et de fusils, il crut qu'ils venaient pour le tuer, mais, quoique ses esclaves 

 le pressassent de fuir, il les attendit de pied ferme : « Est-ce vous qu' Andrianj afy envoie pour me tuer? » 



— « Non, maître, ne craignez rien. Nous sommes envoyés par les douze chefs, ainsi que par les Andria- 

 marofotsy et les Andriantsiravinandriana pour vous escorter jusqu'à Ambohimanga et vous protéger. » — 

 » Merci, mes amis, mais vous ne pourrez pas me protéger contre Andrianjafy et ses trois mille guerriers. 

 Laissez-moi donc m'exiler. » — « Nous vous assurons que vous n'avez rien à craindre avec nous. » Et Ram- 

 boasalama, cédant à leurs instances, monta avec eux à Ambohimanga, où ils le conduisirent à Mahandry 

 la demeure des rois; toute la population de la ville y était accourue, les chefs lui dirent : « Andrianjafy 

 ne veut pas obéir aux ordres d'Andriambelomasina, il veut tuer Ramboasalama. Or, qui est votre roi? » 



— Ramboasalama », répondirent tous les assistants (Manuscrit merina de la Bibliothèque Grandidier, 

 cahier II). 



