HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 79 



de Madagascar. En 1777, le baron de Benyowsky envoya Mayeur visiter 

 une partie de la côte orientale et surtout l'intérieur, avec la mission 

 d'étudier le pays, ses productions et les moyens d'y établir un commerce 

 stable et d'y contracter des alliances. Mayeur est allé en août dans 

 l'Andrantsay f 1 ', et en septembre et en octobre dans l'Imerina, à Tana- 

 narive, dont le roi Andrianamboatsimarofy est venu le chercher au-delà 

 des limites de son royaume < 2 >, lui proposant de faire avec lui le serment 

 d'amitié et de l'emmener à sa capitale, ce qu'il accepta avec joie et, 

 partis le 1 er septembre, ils y arrivèrent le 15. 



(1) Nous parlerons en détail de la visite de (2) Mayeur, Bull. Acad. malg., 1913, p. 154- 



Mayeur dans l'Andrantsay quand nous traite- 156 (a) et 155-166 (b). Voir aussi H. Froide- 



rons du Betsileo, dans le quatrième volume de vaux. — Madagascar du XVI e siècle à 1811 



cette Histoire. in : Hist. des Colonies françaises, tome VI, 1933. 



(a) « On vint m'annoncer le 26 août qu'une armée de 2,000 hommes envoyée par un roi hova m'atten- 

 dait pour me piller lors de mon départ et, le 27, je fus appelé à une conférence secrète avec un homme 

 inconnu dans le pays, qu'accompagnaient 8 autres hommes également inconnus; je lui donnai audience 

 en secret comme il le désirait : c'était Andrianamboatsimarofy lui-même, qui venait me voir incognito. 

 Il me demanda pourquoi les Européens donnaient la préférence aux autres rois plutôt qu'à lui, qui serait 

 heureux cependant d'être en relations avec eux; je lui répondit que plusieurs fois les gens de la côte 

 avaient été pillés par ses sujets, ce qui les avait éloignés de son pays. « Il est vrai, dit le roi, que les 

 Manisotra ont commis jadis quelques excès parce que ces hommes, qui sont mes esclaves, jouissaient 

 alors d'une liberté illimitée qu'ils n'ont plus depuis que je suis en âge de gouverner par moi-même. 

 Aujourd'hui, j'ai rétabli l'ordre partout et je puis t'assurer que les étrangers sont en sûreté chez moi. Je 

 n'ai pu résister au désir de te voir, te sachant si près de mon pays, et de t'y emmener avec moi. » La singu- 

 larité de cette aventure m'étonna et elle me parut d'un bon augure pour le succès de ma mission; je 

 résolus d'en profiter. Il me proposa de faire le serment d'amitié avec lui et je le fis au nom du Gouvernement 

 français pendant la nuit, dès que nos gens furent endormis; je lui fis présent d'un de mes habits, et il 

 s'en alla très content. Le lendemain, j'assemblai mes porteurs et, sous le sceau du secret, je leur racontai 

 ce qui s'était passé et que je me rendrais à Tananarive, prenant la route du Nord au lieu de celle de 

 l'Est; tous me répondirent que j'étais le maître et il fut décidé qu'on ne parlerait pas de ce projet aux 

 gens de l'Andrantsay, qu'on reprendrait d'abord la route de l'Est et qu'ensuite on se dirigerait vers le 

 Nord et qu'on rejoindrait le roi à son camp au Nord de Vontovorona. » 



(b) « Partis le 1 er septembre, nous sommes arrivés le 6 au camp du roi, qui était établi dans la vallée 

 de l'Onivé, près de son confluent avec le Lempona. Dès que nous eûmes tiré trois coups de fusil, signal 

 convenu, le roi vint au-devant de nous et, tout joyeux, il s'élança dans mes bras et m'embrassa, puis il donna 

 deux gros bœufs à mes gens. Parti le lendemain 7, il s'arrêta à Ambohitsara, où l'attendait sa seconde 

 femme et où nous restâmes jusqu'au 13 : les habitants de cette région lui donnèrent en cadeau de bienvenue 

 400 piastres, un magnifique lamba de soie d'une valeur de 150 piastres, 30 bœufs et 10 beaux esclaves; 

 les bœufs furent distribués à son escorte, ainsi qu'à mes porteurs. Le 13, nous campâmes à Ambohima- 

 natona et il m'y présenta un de ses sujets qui savait faire de la poudre, poudre qui, à trente pas, tuait un 

 homme, mais qui était très hygrométrique et crassait énormément, et à laquelle, comme disait son inven- 

 teur qui en gardait jalousement le secret, il manquait quelque chose (ce quelque chose était le soufre). 

 Le 14, nous couchâmes à Antanjombato (à 4 km au Sud de Tananarive) : c'était le jour où, chaque 

 semaine, s'y tenait un tsena, un marché où l'affluence est énorme et où se vend tout ce que produit le pays 

 esclaves (en nombre considérable, car les deux tiers de ceux qui sont vendus à la côte de l'Est en pro- 

 viennent et beaucoup sont expédiés à la côte Nord-Ouest) quelques bœufs seulement (car ils sont rares 

 dans le pays, où ils ne peuvent vivre aux champs que de décembre à avril et où, pendant les 8 autres mois, 

 mois de sécheresse, on est obligé de les nourrir avec de la paille de blé, dont on est avare parce que, dans 

 ce pays dénudé, elle remplace le bois à brûler), oies, canards, poules, coton, soie en cotons, ou cardée, ou 

 filée et teinte en rouge ou en bleu. Ces gens n'ont point d'espèces monnayées au coin de leur roi; toutes les 

 monnaies leur conviennent pourvu qu'elles aient le poids; ils reçoivent aussi l'argent coupé qu'ils pèsent 

 au moyen de grains de riz en paille dans de petites balances fort justes : la piastre d'Espagne pèse, sui- 

 vant eux, 720 grains de riz. 



t A Tananarive, le marché public a lieu le samedi et il y en a un le vendredi dans l'Irnamo, la province 



