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jusqu'à sou avènement au trône, était né le 1 er Alahamady (1) , c'est-à- 

 dire le premier jour de l'année malgache (entre 1745 et 1750); or, comme 

 chacun sait, ou doit savoir, que sa destinée est fixée, régie, par la phase 

 de la lune au moment de sa naissance, celle sous laquelle était né le 

 jeune prince étant la plus puissante de toutes, il n'était douteux pour 

 personne qu'il était appelé à de grandes, très grandes destinées (2 >, et, 



des mauvais génies qui peuplent la terre et qui, soleil au solstice d'été, d'où vient la lumière, 



par jalousie, auraient pu lui jouer quelque Andrianampoinimerina n'entrait jamais à Am- 



méchant tour (a). bohimanga, ou n'en sortait, que par la porte du 



(1) Mois lunaire. — Le 1 er Alahamady, étant Nord-Est, nommée Ambatomitsangana. 

 le premier de l'an, la « porte » par laquelle on (2) Plusieurs prophéties ont, disent les Mal- 

 entre dans l'année, correspond au Nord-Est, qui gâches, pronostiqué sa grandeur future (6). 

 était considéré comme la « porte » par où entre le 



(a) Nous avons dit, p. 37, que l'Imerina était partagé jusqu'à la fin du xvm e siècle, jusqu'à Andrianampoi 

 nimerina, entre de nombreux petits rois, la plupart du reste parents : voici les noms de quelques-uns d'entre 

 eux qui « régnaient » en 1785 et que cite Mayeur, qui y a fait à cette époque un voyage. D'abord, 

 Simaroufe ou Dienamboitsimaroufe (Andrianamboatsimarofy), roi de Tananarive, son frère Diamatoui 

 nimerine (Andriamatoanimerina), qui résidait à Tanamalaza (à 18 km S.-E. de Tananarive), ses 

 cousins Dianzaffé-andriam-magnets (Andrianjafy andriamanitsa) , qui demeurait à Ilafy à (8 kilomètres au 

 Nord-Est) Dianampouine (Andrianampoinimerina) qui avait alors de trente-cinq à quarante ans et qui 

 devait lui succéder, et Dianavélouzaffé (Andrianavalonjafy), qui demeurait à Alasora (à 4 kilomètres au 

 Sud-Est) puis deux autres parents, Andriène bé laoune (Andriambelaona), qui s'est soumis à Andria- 

 namboatsimarofy, et Dianbellou (Andriambelona), roi de Marovatana, qui a été assassiné vers 1768 

 par Andrianjafy; ce meurtre a été la cause d'une guerre que, pour le venger, fit alors Andrianam- 

 boatsirofy. Lorsque Mayeur était à Tananarive, en 1785, l'héritier au trône était Maromanompo, le fils 

 aîné d'Andrianamboatsimarofy et de sa vadibé, de sa première femme, Ratsavola, sa cousine germaine, 

 qui avait alors environ quinze ans. La guerre que se faisaient les petits rois avait pour but, sinon 

 unique, au moins principal, de se procurer des esclaves pour les vendre soit sur la côte Ouest, soit 

 surtout sur la côte Est, et plusieurs montagnes portent le nom d'Ampamoizankova (litt. : où les Hova 

 sont au désespoir), parce que c'est de leurs sommets que les Hova réduits en esclavage et qu'on allait 

 vendre sur la côte jetaient le dernier coup d'œil sur leur patrie. On se tendait même quelquefois des 

 embûches entre habitants de villages voisins : on invitait un passant à entrer dans sa maison et le 

 malheureux tombait dans une fosse creusée dans ce but en arrière de la porte et soigneusement dissi- 

 mulée, et il était dès lors prisonnier; aussi, était-il devenu d'usage de passer en avant de ses invités 

 pour leur montrer qu'ils n'avaient rien à craindre. 



(6) Son grand-père, Andriambelomasina, ayant réuni ses fils et ses petits-fils dans son village d'Am- 

 bohitrontsy (où, dit-on, est né Andrianampoinimerina), leur présenta divers objets à choisir; Ramboasalama 

 prit un peu de terre : « A lui la terre... et le royaume! » s'écria son grand-père. 



Sa grand'tante Ramorabé, l'épouse d'Andriamananimerina, le roi d'Ambohidratrimo, sachant qu'elle 

 allait recevoir sa visite, tira le sikidy pour connaître son avenir et, apprenant par la révélation de ce 

 jeu fatidique que cet avenir s'annonçait très brillant, à son arrivée elle le bénit trois fois en lui 

 soufflant au visage, suivant la coutume malgache, de l'eau qu'elle avait prise dans sa bouche, d'abord 

 lorsqu'il entra, puis lorsqu'il fut auprès du poteau central, et enfin lorsque, sur son invitation, il 

 s'assit dans le coin Nord, qui est le coin sacré, la place d'honneur. Et comme ses fils lui témoignaient 

 leur déplaisir de la voir traiter leur cousin avec ces honneurs, * que voulez-vous, leur dit-elle, c'est 

 son vintana, sa destinée! » Quand, trois jours après, il partit, elle le bénit de nouveau, lui souhaitant 

 bonheur et longue vie : « Sois heureux mon petit « kioto » (mon cher enfant), sois puissant et victo- 

 rieux, que nos ancêtres te protègent! Je souhaite que tous les Merina te reconnaissent pour roi. Les 

 braves gens t'aimeront, car tu seras bon pour eux. » 



On raconte encore qu'un noble, Andriamamilaza, qui demeurait dans le Nord-Est auprès de la 

 forêt, alla un jour rendre visite aux divers princes. Chez l'héritier du roi de Tananarive, tout en lui 

 faisant les salutations d'usage, il déposa sur le sol un tsontsoraka, un bâton très droit, un morceau 

 de bambou et du miel; s'étant absenté pendant quelques instants, à son retour, il ne trouva plus le 

 tsontsoraka et s'en alla en emportant le bambou et le miel, disant : » Je m'en vais, car c'est un pays 



