HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 87 



de fait, il a été un roi éminent f 1 *. Il avait coutume de dire : « Tout 

 meurt autour de nous, seul, mon royaume ne mourra pas », et, s' adres- 

 sant à son peuple, il ajoutait : « Tant que je serai là, vous pourrez avoir 

 confiance et, après moi, ayez confiance en mes descendants, car nous 

 sommes des souverains qui ne trompent pas. » 



Une fois sacré roi ' 2 >, Andrianampoinimerina entretint pendant les 

 premières années des relations amicales avec ses voisins et se concilia 

 plus de partisans par son habileté et sa générosité que par la force des 

 armes, montrant dès lors un esprit politique des plus remarquables. 

 Agissant avec sagesse et prudence, il s'entoura d'hommes intelligents 

 et dévoués dont il fit ses conseillers; d'abord au nombre de 50, au 



(1) Aussi, jusque vers la fin de la monarchie mordes religieuses comme grands-prêtres, fai- 

 merina, à l'anniversaire de sa naissance, le sant seuls la paix et la guerre, nommant les 

 1 er Alahamady de chaque année, a-t-on tiré en officiers et levant l'armée, édictant seuls les 

 son honneur tous les canons de la capitale. lois, jugeant eux-mêmes les affaires impor- 



(2) Les Merina avaient une forte hiérarchie tantes et, seuls, condamnant à mort (Notes de 

 qui les distinguait de toutes les autres peu- voyage d'A. Grandidier, 1869, p. 1518-1522 

 plades malgaches, où l'autorité n'était que et 1678). Quand ils se montraient en public, on 

 nominale et où régnait l'anarchie. Leurs rois les saluait du cri Andriamanitra lehibé ny Mpan- 

 étaient des despotes absolus, reconnus par leurs jakanay (litt. : Notre souverain est une grande 

 sujets comme infaillibles, comme ne pouvant divinité) et on les appelait souvent Ny Andria- 

 mal faire parce que, à leurs yeux, ils incar- manitra hita maso (litt. : la divinité que voient 

 naient leurs ancêtres les roa amby ny folo les yeux des ho mm es). 



mpanjaka (litt. : les douze rois) (a); la désobéis- La loi de progéniture n'était pas de droit 



sance à leur volonté était non seulement un absolu, car le souverain pouvait, à son gré, 



crime, mais un sacrilège. Aussi étaient-ils les choisir son successeur parmi les membres de sa 



maîtres du pays, du tany, de la terre, ainsi que famille; il y avait toujours plusieurs Zanakan- 



de la vie et des biens de leurs sujets; ils réunis- driana ou princes du sang qui pouvaient pré- 



saient les quatre pouvoirs, religieux, législatif, tendre au trône et être acceptés comme rois 



exécutif et judiciaire, agissant dans les céré- par le peuple. 



où ce qui est droit et bon disparaît. » Ayant porté chez le prince d'Ambohidratimo le bambou et le 

 miel, après une courte absence, il le trouva en train de goûter au miel et partit tout de suite avec ces 

 deux objets, disant : « Je m'en vais, car ici le pays est comme ce miel que dévorent des imbéciles, 

 exposé à la convoitise des voisins; je ne sais vraiment pas comment cela finira. » Mais, chez Ramboa- 

 salama, rien ne fut touché; aussi se réjouit-il et lui dit-il : « Ton pays a de l'avenir et tu seras 

 roi. » Cet Andriamamilaza fut un des premiers à aider Ramboasalama à s'emparer du pouvoir et ce 

 fut lui qui, lorsque le roi nouvellement élu demanda pour lui faire un sacrifice de l'eau que n'eût 

 jamais souillée un chien en passant par-dessus, lui apporta de l'eau de pluie recueillie dans un bambou 

 de la forêt. Le roi lui accorda comme aux deux premières classes de la noblesse, les Zanakandriama- 

 sinavalona et les Zanakandriantompokoindrindra, l'honneur d'avoir un trano manara, une maisonnette 

 au-dessus de son tombeau. Ses descendants, les Zafimamy, portaient aux rois merina, tous les ans au 

 Fandroana, du miel recueilli dans la forêt. 



(a.) L'hérédité avait une grande importance dans l'Imerina, comme dans tout Madagascar du reste. 

 Dans tous ses kabary, Radama I commençait toujours par remémorer son origine, sa descendance des 

 premiers chefs merina, qui établissait son droit incontestable au trône. 



