96 MADAGASCAR. 



prisonniers qu'ils faisaient pour les lancer toutes sanglantes au milieu 

 des ennemis : « Nous ne pourrons jamais les vaincre, disaient ceux-ci; 

 se battre avec eux, c'est se battre avec des bêtes féroces ». 



Andrianampoinimerina se décida alors à prendre le commandement 

 d'une quatrième expédition : « ces esclaves osant résister à leur maître, 

 dirent les Andriana, les Seigneurs, eh bien! nous allons nous emparer 

 d'eux et nous les taillerons en pièces, il ne faut pas qu'il y en ait un seul 

 qui reste vivant », et, prenant leurs sagayes et leurs boucliers, ils exécu- 

 tèrent une danse guerrière, puis ils partirent avec le roi et l'armée. 

 Dès qu'ils se présentèrent devant Ambohijoky, les femmes, sortant la 

 sagaye à la main, provoquèrent les assaillants, et les hommes, les atta- 

 quant avec fureur, les mirent en fuite et en firent un grand carnage 

 en les poursuivant. Dans cette poursuite, ils s'emparèrent du roi et, 

 comme ils allaient le sagayer, son confident Razakatahiny, qui l'accom- 

 pagnait, s'écria : « Ne le tuez pas! c'est le roi. Est-ce que vous voudriez 

 lutter avec Dieu? » — « Qui donc est le roi? », demandèrent-ils. — « C'est 

 moi », répondit Andrianampoinimerina en ouvrant le parasol rouge, 

 insigne de la royauté. — « Soyez béni! Sire, dirent les Manisotra, qui 

 s'étaient promis d'éviter même de le blesser, car, quoique bien décidés 

 à ne pas lui abandonner leur tany, leur terre, ils le respectaient, nous 

 n'en voulons qu'à vos sujets, aux Tsimahafotsy, qui veulent nous exter- 

 miner; quand à vous, nous vous reconnaissons comme notre roi. » 



Andrianampoinimerina, plein d'admiration pour leur courage et 

 touché du respect qu'ils lui avaient manifesté, se décida à ne plus leur 

 faire la guerre et à tâcher de se les rallier par une habile diplomatie. Sa 

 première tentative ne fut pas heureuse : il leur envoya comme ambas- 

 sadeurs trois Manisotra, trois de leurs parents, qui furent traités comme 

 rebelles et traîtres et mis à mort; toutefois, les Manisotra étaient divisés, 

 les uns voulaient se soumettre, les autres voulaient résister. Cinq cents 

 entre eux se présentèrent devant le roi, lui disant : « C'est vous seul, 

 Sire, que nous craignons; quant à vos sujets, nous ne les craignons pas, car, 

 eux, ils ne sont pas capables de nous vaincre »; le roi leur donna 200 bœufs 

 et ils promirent de revenir dans quelques jours faire leur soumission. 



