HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 99 



jusque dans la vallée du Mananara, à l'Ouest de la bande de forêt qui 

 limite de ce côté l'Antsihanaka, et contre les incursions desquels il avait 

 établi, dès le début de son règne, quatre fortins i 1 '. C'est un de ses neveux, 

 Rakotovahiny < 2 >, qu'il chargea de les refouler au-delà de la forêt, mais 

 qui fut honteusement battu; son frère aîné, envoyé à la rescousse pour 

 venger ce honteux échec, ne fut pas plus heureux; ayant essayé de 

 prendre Ambohitsitakatra (litt. : la ville qu'on ne peut escalader), 

 qui est situé au sommet d'une haute montagne, il fut mis en fuite et 

 laissa au pouvoir de l'ennemi le beau-frère du roi, qui était réputé 

 comme guerrier intrépide, Rabasivalo. 



Furieux de ces échecs, Andrianampoinimerina tint un grand kabary : 

 « Pourquoi, ô mon peuple, avez-vous abandonné lâchement mes fils et 

 pourquoi avez-vous fui? C'est moi-même que vous avez abandonné en 

 vous enfuyant! je ne puis admettre une sembable lâcheté et je vous 

 mettrai à mort. Et vous, Rakotovahiny et Rabodolahy, vous ai-je mis 

 à la tête de mes soldats pour que vous les livriez aux ennemis? » — « Soyez 

 béni, Sire, répondirent les soldats, soyez béni! Ne croyez pas que nous 

 ayons fui, car nous n'avons fait que suivre nos chefs, et de quoi donc 

 sommes-nous coupables? » — « Ëtiez-vous d'accord avec mes ennemis, 

 leur dit le roi? Vous alliez pour prendre du butin et c'est vous qui êtes 

 pris! vous me couvrez de honte. Que chacun des six corps d'armée 

 dénonce les coupables. » Alors, les Avaradrano, les Sisaony, les Marova- 

 tana, les Ambodirano, les Vonizongo (les soldats originaires de ces 

 cinq provinces de l'Imerina) et les Mainty (les Noirs ou descendants 

 d'esclaves), qui étaient séparés en six corps différents s'avancèrent, il 

 leur demanda : « Quel est celui de vous qui a, le premier entraîné les 

 autres afin que, selon toute justice, je le mette à mort, lors même qu'il 

 serait mon parent? » Rabefiraisana, le chef des Avaradrano, avoua que 

 ses hommes avaient été les premiers à fuir, mais qu'ils n'avaient fait 

 que suivre le prince. 



(1) Voir plus haut, p. 88. d'accord avec leur tante, sa vadibé (son e'pouse 



(2) Neveu et fils adoptif, puisqu'il l'avait principale), Rabodonimerina, qui n'avait pas 

 adopté, ainsi que son frère aîné Rabodolahy, d'enfants. 



