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Les Sisaony dirent : « Soyez béni, Sire! nous n'avons pas abandonné 

 le prince et, tous, nous avons été entraînés dans la déroute. Nous méri- 

 tons la mort, tuez-nous tous, puisque aucun de nous n'a été courageux : 

 vous êtes le maître. » Et les chefs des quatre autres corps d'armée firent 

 des réponses analogues, tous se déclarant prêts à mourir pour expier 

 leur faute. 



« Puisque vous reconnaissez votre faute, leur dit alors Andrianam- 

 poinimerina, je ne vous mettrai pas à mort, car, comme dit le proverbe, 

 « un arbre seul ne fait pas une forêt et, avec un seul doigt, on ne peut 

 saisir un pou », et, en somme, vous êtes mes conseillers, vous êtes « mon 

 père et ma mère »; aussi, vos aveux et votre dévouement me réjouissent. » 

 Puis, s'adressant en colère à ses fils, il ajouta : « Et vous, que j'avais 

 chargés d'étendre mon royaume, avez-vous fui? » — « Nous nous sommes 

 battus, répondit Rabodolahy, mais les soldats se sont enfuis et je les 

 ai suivis. » — « Prends garde mon fils. N'as-tu pas dit : A quoi bon risquer 

 ma vie ici, puisque je ne dois pas être roi? Je t'ai mis à la tête de mes 

 soldats parce que je t'aimais et, si tu ne te croyais pas capable de les 

 commander, tu n'avais qu'à me le dire. Ce ne sont pas les soldats qui ont 

 fui les premiers, c'est toi et ton frère! » « Soyez béni, répondit Rabodo- 

 lahy! Parlez et nous obéirons, nous travaillerons pour d'autres, car vous 

 êtes notre maître. » Quant à Rakotovahiny, il dit : « Soyez béni! je suis 

 le cadet. Décidez ce que vous voulez faire de moi. Lorsque j'ai vu que 

 tous les soldats allaient mourir, je les ai entraînés; faites donc de moi 

 ce que vous trouverez bon et juste, mais épargnez les soldats. » — « Tu 

 as bien parlé, mon fils, tu avoues ta faute et je te pardonne. Parlons 

 maintenant de ce que nous devons faire pour le bien du royaume. » 



Et, ayant relégué Rabodolahy à Anjohy, dans le Nord-Est, et Rako- 

 tovahiny à l'Est d'Alasora, à Ambohitrandriananahary, il prit lui-même 

 le commandement de l'armée et, arrivé à Manohilahy, ville sihanaka 

 située à une quinzaine de lieues au Nord de Tananarive, qu'il somma de 

 se rendre : « Venez, si bon vous semble; la tête de bœuf est cuite et toute 

 prête à manger », dirent les habitants, suivant la formule consacrée, 

 c'est-à-dire les combattants sont prêts à vous recevoir. Toutefois, peu 



