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ne manque jamais de demander aux traitants des nouvelles de l'empe- 

 reur Napoléon, qu'il ne connaît que sous le nom de Bonaparte, et les 

 prodiges qu'il a opérés l'enchantent. Si le pays sur lequel il règne est le 

 plus peuplé, il est aussi le plus malheureux; la plupart de ses sujets, 

 en effet, n'ont pour se couvrir que des morceaux de toile usés qu'ils 

 achètent aux maromita, aux colporteurs ». 



Les missionnaires anglais qui sont venus à Tananarive sous le règne 

 de son fils Radama en font le portrait suivant f 1 * : « C'était, disent-ils, 

 un homme énergique, brave, hardi et aventureux, et cependant prudent, 

 sagace et fin, n'hésitant pas à recourir aux ruses et aux artifices mes- 

 quins. Très attaché aux pratiques de la divination, à l'usage des talis- 

 mans et autres coutumes nationales, il a donné son appui aux supers- 

 titions de ses sujets. Il s'est rendu populaire en veillant à ce que la 

 justice fût bien rendue, assistant quelquefois lui-même aux séances 

 du tribunal. Actif, industrieux, il a beaucoup .encouragé et fait pro- 

 gresser l'industrie. Pendant son règne, l'Imerina est devenu un grand 

 marché d'esclaves : c'étaient des prisonniers qu'on échangeait princi- 

 palement contre des armes et des munitions < 2 > ». 



Ce qui est certain, comme l'a dit A. Grandidier < 3 >, c'est que « agis- 

 sant tantôt par la force, qu'il n'employait que là où la diplomatie avait 

 échoué, tantôt par la ruse, sachant à l'occasion se montrer généreux, 

 mais toujours et partout faisant preuve d'une habileté supérieure, ce 

 roi a réussi, en quelques années et avec une poignée d'hommes, à con- 

 quérir un territoire de 4,000 lieues carrées, habité par la population 

 la plus industrieuse, la plus brave et la plus dense de toute l'île ». 



(1) Ellis, Hist. of Madagascar, 1838, t. II, (3) Madagascar et ses habitants : discours 

 p. 126-127. prononcé à l'Institut : séance publique annuelle 



(2) Les principaux marchands d'esclaves des cinq Académies, le 25 octobre 1886, p. 27, 

 étaient Jean-René et Fisatra (a). par A. Grandidier. 



(a) « En 1807, divers traitants ayant eu leurs esclaves pillés par les Bezanozano, notamment Char- 

 denoux et Peno, qui en perdirent 39, Andrianampoinimerina menaça ces Bezanozano de s'emparer de leur pays 

 s'ils ne s'amendaient pas et ne laissaient pas libre la route entre ses États et la mer : il y avait six à 

 sept ans que la route, entre la côte Est et l'Imerina, était pratiquée par des Blancs qui se plaignaient de son 

 insécurité » (Manuscrit des Archives Coloniales). — D'après Froberville (Dict. madécasse et français manuscrit 

 1816), un traitant nommé Lebel est allé dans le pays d'Imerina, chez les Hova, en 1800 : il y a vu Andrianam- 

 poinimerina. 



