HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 121 



Andrianampoinimerina est mort en 1810 à Tananarive, dans sa 

 demeure de Besakana, à l'âge de soixante-cinq ans environ, après un 

 règne de vingt-trois ans, dont il a passé les sept premières années à Ambo- 

 himanga. Dès qu'il eut « tourné le dos au monde », comme disent les 

 Malgaches en parlant de la mort du souverain, miamboho, eut lieu un 

 grand kabary, une grande assemblée où fut annoncée la triste nouvelle, 

 ainsi que l'avènement au trône de Radama qui, par sa volonté, lui 

 succédait : « Comptez sur nous, Radama, dit l'un des chefs du peuple. 

 Ce royaume a été fondé par Celui qui vient de mourir et qui vous le 

 laisse en héritage; si quelqu'un a l'audace de s'opposer à l'exécution 

 de ses volontés, nous le mettrons à mort, car malheur à celui qui n'obéi- 

 rait pas à son ordre qui nous est un héritage sacré ». 



« Du moment que vous obéissez à la parole d'Andrianampoinimerina, 

 répondit Radama, vous n'êtes plus orphelins puisque je deviens votre 

 père, et moi, quoique j'aie perdu le mien, je ne suis pas non plus orphelin, 

 puisque vous êtes dès lors mon ray aman-dreny, « mon père et ma mère ». 

 Ayez donc confiance, ô mon peuple et, ce que vous avez fait pour lui, 

 continuez à le faire pour moi; je compte sur vous, comme vous pouvez 

 compter sur moi ». 



Le peuple attribua la mort d'Andrianampoinimerina à des sortilèges 

 et ordre fut donné de faire boire le tanghin à tous les habitants pour 

 en découvrir l'auteur; un seul individu, Andriantsandra, succomba et 

 son cadavre fut jeté aux chiens. 



Jusque-là, c'était une pirogue en bois qui servait de cercueil. Celui 

 d'Andrianampoinimerina, sur son ordre, fut fabriqué avec les piastres 

 qui lui avaient été données comme hasina, en marque de soumission, 

 et avec les chaînes d'argent que donnèrent les riches. 



Ordre fut donné à tout le monde de se raser les cheveux t 1 ', et le corps 

 du roi, le masina (litt. : le saint) fut exposé pendant une semaine dans le 

 palais de Besakana. Un nombre considérable de Merina est venu camper 

 autour de Tananarive : les hommes se succédaient pour monter la garde 



(1) Voir à ce sujet, l'Ethnographie de cette Histoire de Madagascar, tome III, p. 89, et 

 note (3) et appendice n° 87, p. 551. 



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