HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 127 



La terre lui appartenait, mais il autorisait ses sujets à en user et il la 

 leur laissait même vendre à d'autres Malgaches; toutefois, il voulait 

 que ses sujets fussent laborieux : « les paresseux sont méprisables, 

 a-t-il dit, ... si vous voyez un individu dormir après le lever du soleil, 

 rouez-le de coups ». Seuls, à Madagascar, les Merina ont été labo- 

 rieux, productifs, accomplissant un effort social dans un but d'intérêt 

 général. 



Avant Andrianampoinimerina, les tribus et même les clans de l'Imerina 

 étaient en perpétuelle rivalité et les disputes et les conflits étaient inces- 

 sants; il résolut d'y mettre fin et ily réussit i 1 ', mais tout absolu qu'il était < 2 >, 

 comme ses prédécesseurs et ses successeurs, il s'appuyait sur des con- 

 seillers intelligents qui l'aidaient dans son gouvernement ainsi que dans 

 ses conquêtes; il soumettait ses projets, ou plus exactement les décisions 



(1) Avant Andrianampoinimerina, comme 

 nous l'avons dit, on était en pleine féodalité. 

 Les seigneurs, dénommés Tompomenakely se 

 faisaient continuellement la guerre; soumis 

 par Andrianampoinimerina, ils ont néanmoins 

 conservé leur menakely, leur fief, ainsi que 

 leurs vassaux, qui leur payaient la moitié 

 de la dîme, l'autre moitié revenant au roi (a). 

 Depuis lors, hors de leur fief, les Tompome- 

 nakely n'ont plus eu droit qu'aux honneurs 

 dus à tous les nobles et n'avaient pas part au 

 gouvernement s'ils n'étaient pas nommés par 

 le roi à quelque fonction publique : il y en avait 

 qui avaient de hautes charges, mais d'autres 

 n'étaient qu'aides de camp de Hova ou bour- 

 geois, et il y avait même des Andriamasinava- 

 lona, des nobles de haute lignée, qui étaient 

 simples soldats, mais ils avaient le privilège 

 de ne pas monter la garde, privilège que n'avait 

 pas la petite noblesse. Quand on tuait un 

 bœuf dans un menakely, le vody hena, la 

 culotte, revenait au seigneur (Notes de voyage 



manuscrites d'A. Grandidier, 1869, p. 1333- 

 1338). 



(2) Ny Mpanjaka, disaient les Malgaches, 

 manjaka tokana, tsy refesy na aloni-mandidy, 

 manjaka tsy roa, le pouvoir du souverain est 

 sans limites. Andrianampoinimerina a déclaré 

 en effet qu'il pouvait disposer à son gré de ses 

 sujets et de leurs biens (Julien, Inst.pol. et soc. 

 de Madag., 1908, t. II, p. 49) (6). Ny tany atao 

 hoe : an'ny Mpanjaka, a-t-il été proclamé 

 dans tous les kabary, dans toutes les assem- 

 blées, la terre est la propriété du souverain, 

 et Andrianampoinimerina ajoutait : « J'aime 

 également tous mes sujets, à quelque clan 

 qu'ils appartiennent : les plumes d'une pin- 

 tade ont beau être très nombreuses et de 

 nuances variées elles n'en constituent pas 

 moins un seul plumage ». Et il recommandait 

 aux membres de sa famille de « ne pas les 

 dévorer », de ne pas les opprimer; il défendit 

 aux maîtres d'esclaves de les tuer, car « moi seul 

 ai le droit de donner la mort aux hommes ». 



(a) Les Menabé, ou sujets directs du roi, qui étaient des libres et non des vassaux, payaient leurs impôts au 

 souverain en totalité. 



(b) Il n'y avait que les Tandapa, les serviteurs attitrés du souverain, qui pouvaient entrer librement 

 dans son palais et encore, lorsque pour une raison quelconque ils n'avaient pas cessé de vaquer à leurs 

 fonctions habituelles plus de trois jours; autrement, comme pour tout autre individu, il fallait qu'ils y 

 fussent autorisés. 



