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les voleurs, et il a ordonné qu'ils fussent respectés comme son propre 

 palais, de sorte que les allants et venants étaient autorisés à mettre à 

 mort, séance tenante, quiconque souillait ce lieu sacré en y volant 

 quoi que ce fût : aussi les vols y étaient-ils devenus extrêmement rares. 



On n'acceptait pas les accusations des femmes contre leurs maris f 1 ', 

 ni celles des esclaves contre leurs maîtres, de peur qu'elles ne fussent dues 

 à la rancune; le coupable qui se dénonçait lui-même n'était pas condamné. 

 Quelquefois le peuple était sommé de dénoncer les criminels, surtout les 

 sorciers. Lorsque la culpabilité n'était pas évidente, les juges avaient, 

 depuis Andrianjaka (vers 1610), recours au tanghin (poison employé dans 

 les ordalies); jusqu'à Andriamasinavalona, on ne l'administrait qu'à 

 des poulets, mais ce roi ordonna que, dans certains cas qu'il se réservait 

 de spécifier, on le fit prendre aux inculpés eux-mêmes. 



Les individus déclarés coupables de sorcellerie par le tanghin étaient, 

 suivant le cas, étranglés ou tués à coups de pilon ou précipités du haut 

 de rochers; les esclaves étaient rarement mis à mort, car leur mort ne 

 rapportait rien ni aux juges ni aux exécuteurs des hautes œuvres, mais 

 il n'en était pas de même pour les gens riches < 2 >. Les corps de ceux 

 qui mouraient par le tanghin étaient livrés aux chiens et aux corbeaux. 



Comme nous l'avons dit, les litiges < 3 > étaient portés devant les 



(i) « Il n'y a pas dans mon royaume, a dit devoir être le dernier; malheureusement, les 



Andrianampoimmerina, de loi qui intéresse vomissements reprirent et, dans le vase, on 



plus la vie de mes sujets que celle du mariage, trouva cinq peaux. Il fut tué sur place et son 



Moi qui suis tout-puissant sur la terre et dans ami fut précipité du haut d'Ampamarinana, la 



le ciel, je m'interdis de séparer deux époux parce roche Tarpéienne de Tananarive, qui est un peu 



que ce n'est pas moi qui les ai unis ; c'est le au Nord et au-dessous du palais de Manjaka- 



mari, le chef de la famille, qui est maître sou- miadana. 



verain et doit, oui ou non, répudier sa femme ». (3) Litiges nombreux, car les Merina sont très 



(2) Les inculpés avaient quelquefois recours processifs, très experts en manœuvres fraudu- 



à des supercheries. Il n'était pas rare qu'un ami leuses, exigeant et prenant ce qui ne leur est pas 



de l'inculpé prît le tanghin à sa place; or, on a dû, misaraka, comme ils disent, échangeant de 



raconté àA.Grandidierqu'undeceux-cin'ayant, fausses promesses de mariage, alléguant de 



après une demi-heure, rendu qu'une des trois faux titres de propriété, se prévalant de faux 



peaux, en glissa, dans l'espoir de le sauver, pouvoirs, etc. (a), 

 deux autres dans un vomissement qu'il croyait 



(a) Quand un procès était jugé par les jokon'olona, les chefs de clans, les parties versaient un hasina, 

 une contribution de ilasiray (soit de fr. 30), ou de roa voamena (de fr. 40) pour le trésor royal, ainsi 

 du reste que tous les condamnés après la lecture de la sentence les concernant. 



