HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 137 



crimes capitaux; comme la corruption était quasi générale f 1 », rares 

 étaient les plaideurs qui gagnaient leur procès sans avoir acheté le ver- 

 dict (*>. Les Tompomenakely, ou seigneurs de fiefs, avaient pleins pouvoirs 

 pour juger les différents survenus entre leurs serfs et ils ne se privaient 

 pas d'en tirer amples bénéfices. 



L'armée merina (3 >, les Foloalindahy < 4 >, comme on la nommait, ne 

 ressemblait pas aux armées européennes; le soldat qui, en temps de 

 paix, vivait paisiblement dans son village et cultivait ses rizières, à 

 l'appel de son souverain, prenait sa sagaye et son fusil < B > et marchait au 

 combat sous la conduite de son chef (6 >. Le camp, qui était toujours 



(1) Avant que nous ayons pris possession de 

 Madagascar, il y avait de grandes associations 

 dénommées par les Merina mpihinarn-bohoaka 

 (litt. : les mangeurs de peuple), qui exploitaient 

 et ruinaient des provinces dont ils terrorisaient 

 les habitants et, comme les meneurs apparte- 

 naient aux hautes classes, souvent même à 

 l'entourage de la reine et du premier ministre, 

 on ne sévissait pas contre eux. 



(2) Verdict cher, si l'on en croit le dicton : 

 haren-kiadiam- boamena, fitsaram- bolafolo, l 'objet 

 du procès vaut quatre sous, mais le jugement 

 coûte 12 fr. 50, car Atody tsy miady amam-bato 

 (litt. : des œufs ne sauraient se battre contre des 

 pierres), disent les pauvres gens qui se désistent 

 de leur plainte ou de leur demande lorsqu'ils 

 ont à faire à plus forts et plus riches qu'eux. 



(3) L'armée, qui ne comptait en tout que 

 70,000 hommes en état de porter les armes 

 sous Andrianampoinimerina (non compris les 

 esclaves qui n'étaient pas admis à se battre) 

 était exclusivement recrutée parmi les Merina : 

 Ny tanindrana tsy natao rniaramila (litt. : on 

 ne prend pas de soldats dans les autres pro- 



vinces) . Plus tard, quand la dénomination merina 

 fut solidement installée dans le Betsileo, l'Ant- 

 sihanaka et le pays des Betsimisaraka, la cons- 

 cription y a été aussi établie. 



(4) Litt. : les cent mille hommes. On la 

 nommait aussi Kiadin'ny fanjakana (litt. : le 

 poteau, le gardien du royaume) ou Tabiha sy 

 reharehan'ny mpanjaka (litt. : l'honneur et l'or- 

 gueil du souverain). 



(5) Andrianampoinimerina avait acheté beau- 

 coup d'espingoles, de gros fusils à canon court 

 et évasé, que les Merina ont appelé bosy (du 

 hollandais busche ou peut-être du français 

 bouche); il les paya dix esclaves l'un et s'en 

 servit à la guerre (a). Un autre européen lui 

 apporta, au début de son règne, un canon qu'il 

 paya très cher et qu'il plaça à Ambohimanga 

 pour défendre la ville sainte « Ikotobé » (litt. : 

 le gros garçon), comme on l'appelait; plus tard, 

 il s'en procura quatre autres (Manuscrits merina 

 de la Biblioth. Grandidier, in-folio, 1870, 

 t. II, cahier 11, et traduction, p. 151). 



(6) Jusqu'en 1816, les armées merina étaient 

 des troupes irrégulières qui agissaient par sur- 



indemnité de 29 1 /2 piastres, mais, s'il était évident qu'ils étaient de mauvaise foi et qu'ils avaient 

 calomnié sciemment un innocent, ils étaient passibles de la peine capitale comme ayant commis le crime 

 antohim-bato, d'avoir tenté de perdre un innocent. Mais si l'accusation était reconnue juste, le coupable 

 subissait la peine de mort, ses femmes et ses enfants étaient réduits en esclavage au profit du gouverne- 

 ment et ses biens étaient confisqués moitié pour l'État et moitié pour le fokon'olona, son clan (Julien, 

 loc. cil., t. I, p. 376-382). 



(o) L'équipement se composait d'un anjaka ou grosse ceinture de cuir à laquelle était attaché le 

 isifa ou la corne à poudre, d'un arampona ou sac pour mettre les balles, et d'un zahilra ou pochette 

 dans laquelle sont mis les couteaux et la pierre à aiguiser. 



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