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vait généralement toutes les productions de Madagascar et même beau- 

 coup de marchandises de l'Inde importées par les Indiens de Surate »; 

 il y en établit un grand nombre et ordonna aux chefs de donner le bon 

 exemple en vendant leurs denrées ou en achetant ce dont ils avaient 

 besoin à un prix modéré. Pour éviter les fraudes, il établit un système 

 de mesures et de poids qui fut obligatoire partout : il fixa la longueur 

 de la brasse qui devait servir à mesurer les étoffes et la capacité du 

 vata ou caisse qui devait servir à mesurer le riz ou autres denrées ana- 

 logues; comme la seule monnaie divisionnaire consistait en petits mor- 

 ceaux de piastre espagnole coupés au couteau, qu'on pesait dans de 

 petites balances au moyen de grains de riz bien pleins avec leur glume, 

 dont 720 équivalaient au poids d'une piastre, il substitua à ces grains 



dans un lapa quelconque des douze collines sacrées, et, quel que soit le genre du vol, quelle que soit sa 

 valeur, le coupable sera mis à mort sur le champ, car il faut se débarrasser des criminels qui troubleraient 

 mon royaume (cette sanction barbare, pour des délits souvent de peu d'importance, a été abrogée par la 

 loi du 14 juillet 1878). 



« J'établis les isena afin que tous mes sujets puissent y satisfaire leurs besoins, si petits qu'ils soient, et 

 nul marchand d'un produit ou d'une denrée quelconques ne pourra se refuser à en vendre sous le 

 prétexte que la quantité demandée est trop petite. J'exige aussi que les débitants de viande suivent 

 l'ordre dans lequel se présenteront les acheteurs, car je n'admets pas qu'ils en délaissent un, qui s'est 

 présenté le premier, parce qu'il a moins d'argent qu'un autre. 



a Les produits et denrées de même nature doivent être groupés ensemble, afin que les acheteurs se 

 rendent sans hésitation aux endroits où ils ont à faire. 



« Je recommande aux marchands de vendre leurs marchandises à des prix raisonnables, et ils doivent 

 les étaler bien à la vue, afin qu'on ne puisse écouler dans ce lapan' Andriana des objets provenant de vols. 



« J'interdis de vendre à crédit des denrées d'alimentation, parce qu'elles inciteraient les pauvres 

 gens à s'endetter : or, plus heureux sont ceux qui se contentent d'avaler leur salive que ceux qui s'endet- 

 tent; quand on ne doit rien, on ne craint personne et on marche la tête haute. 



« Pour assurer la sécurité au commerce, je fixe pour mesure de capacité, qui vous servira doréna- 

 vant d'étalon; le vata, dont six feront le vary iray\ vous ne vous servirez pas dorénavant, sous peine 

 d'être condamnés à mort, d'autre mesure que de ce vata menalejona et de ses subdivisions. Je vous donne 

 aussi un modèle de balance que vous devez employer pour vos pesées d'argent, avec la série des poids. Je 

 serai impitoyable à l'égard de ceux qui feront usage de fausses mesures et de poids faux, car je considère 

 comme des criminels ceux qui font tort, même du poids d'un seul grain de riz (de 7/l0 e de centime) à 

 de pauvres gens qui possèdent si rarement une piastre. » 



On ne pouvait vendre dans les tsena, ni hena ratsy, ni henan-doza, c'est-à-dire de la viande réputée impure 

 d'animaux abattus à l'occasion de funérailles ou de l'ordalie par le tanghin, ni d'étoffes quelconques 

 ayant servi dans une cérémonie funèbre. 



Jusque-là chacun avait, en effet, sa balance et ses poids particuliers, et beaucoup en avaient deux 

 séries, l'une pour recevoir l'argent et l'autre pour payer, ce qui amenait des discussions sans fin et sou- 

 vant des rixes. Andrianampoinimerina a établi l'unité des poids et mesures et a imposé un modèle 

 uniforme de balance, mizana tsy mandainga (litt. : la balance qui ne ment pas, qui ne trompe pas), et 

 il a ordonné de briser et de jeter les anciennes, sous peine de mort pour ceux qui ne se conformeraient 

 pas à son ordre. Il a fixé à 5 le nombre de poids à employer, 2 de loso (une demi-piastre), un de kirobo 

 (un quart de piastre), un de sikajy (un huitième de piastre) et un de roavoamena (un douzième de piastre), 

 qui servaient soit seuls, soit ajoutés ou opposés les uns aux autres; pour les petites pesées on se servait 

 de grains de riz non décortiqués, akotry, et non desséchés, dont 5 formaient le poids dénommé vary dimy 

 venty, 5 de ces vary dimy venty pesaient un voamena (un vingt-quatrième de piastre, soit environ fr. 20), 

 mais comme ces grains, pris au hasard, n'étaient pas tous mafon/afonja, « bien pleins », au lieu de 5 

 ou de 25, on en mettait 7 ou 40 : les poids étaient en fer et les premiers ont été faits par des Andriana 

 de la caste des Andriandranando, habiles forgerons et bons armuriers, qui, les ayant soumis à l'examen 

 du roi, ont obtenu le privilège exclusif de les fabriquer. Ces balances et poids d'Andrianampoinime- 



