HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 151 



de riz des poids dont il fixa la valeur : loso (demi-piastre), kirobo (quart 

 de piastre), sikajy (huitième) et voamena (vingt-quatrième); avec ces 

 poids, diversement mêlés ou opposés sur les plateaux, on obtenait toutes 

 les sommes jusqu'à celle de vingt centimes, ne se servant de grains de 

 riz, variraiventy, dont chacun équivalait à l/720 e de piastre (à environ 

 trois quarts de centime) i 1 ' que pour les sommes inférieures. 



Sous son règne, depuis 1800 (2) , le commerce avec les Européens, 

 qu'Andrianampoinimerina disait « aimer beaucoup », mais qu'il ne lais- 

 sait pas résider parmi ses sujets, prit un certain développement, surtout 



(1) Variraiventy, un grain de riz, variroaventy, (2) Et surtout depuis 1804, année où la 

 deux grains, variteloventy, trois grains, etc., France mit un agent commercial et une gar- 

 eranambatry, dix grains. nison à Tamatave. 



rina ont été accueillis avec enthousiasme par les Merina, ainsi que par les Betsileo, car les transactions 

 ont été dès lors faites plus honnêtement. 



Parmi les subdivisions du vata (soit 22 litres), une mesure d'usage courant était le jatam-bary, 

 qui en était le douzième, soit près de 2 litres, ration de riz quotidienne considérée comme nécessaire à 

 un couple et à son enfant. La ration d'une personne s'appelait eran'ny an-tanan-droa [litt. : le contenu 

 (de riz décortiqué) dans les deux mains jointes], soit l/20 e de vata ou un litre. 



Pour les mesures de longueur, c'est la brasse du roi qui a été adoptée comme brasse légale, refy, et 

 on a déposé dans les principaux centres un modèle pour servir de témoin en cas de contestation; il a 

 été décidé que 3 pas ou dingana, 7 pieds ou dia, 8 empans ou zehy, et 96 tendro ou doigts, équivaudraient 

 à la brasse. 



Les espèces monétaires comprenaient les ariary (de l'arabe al-rial) ou piastres, soit espagnoles, soit 

 mexicaines, que les Merina coupaient en morceaux pour avoir de la menue monnaie, vola eaky (litt. : 

 argent coupé) comme ils disaient. Dès le commencement du xix e siècle, les pièces françaises de 5 francs 

 ont eu cours et ont été recherchées et, quoique plus légères de 2 grammes, ont été admises à l'égal des 

 piastres. Dans les Isena, les marchés, il y avait des changeurs, des mpanakalo-vola, qui donnaient en 

 argent coupé le poids d'une piastre d'Espagne, qui vaut 5 fr. 50, contre une pièce de 5 francs entière, 

 plus, comme sandamparantsa, comme agio, un surplus variant de un eranambatry (soit 7 centimes) à 

 un sikajy (soit fr. 625). [Voir dans ['Ethnographie, t. IV, p. 335, les poids, mesures et monnaies 

 en usage à Madagascar sous la monarchie merina|. Les Merina ont, dès longtemps, fait de la fausse 

 monnaie, vola ralsy ou korantinavo, coulant des pièces en cuivre qu'ils couvraient d'une mince couche 

 d'argent : plusieurs faux monnayeurs ont été condamnés à mort, notamment sous Ranavalona I re . 



Le taux d'intérêt ordinaire qui, au début, était de 120 p. 100, et qui était toujours fixé d'un commun 

 accord, était, par piastre et par mois, de un voamena (0 fr. 20), soit de 50 p. 100; lorsqu'il était 

 payable en riz, ce qui était fréquent, il s'élevait à vary iray (c'est-à-dire à 6 vata de grains, soit de 

 130 à 140 litres) par piastre et par an : l'argent prêté, disent les Malgaches, miteraka, enfante, et le mot 

 « intérêt » se traduit par zana-bola (litt. : l'enfant de l'argent) ; prêter à intérêt, c'est mampanjana-bola, 

 faire produire à l'argent des enfants; il était souvent stipulé que, si le remboursement de l'argent prêté, 

 du jampanjanaham-bola, n'était pas effectué à la date convenue, les gages deviendraient la propriété 

 du créancier et que « le débiteur n'aurait ni pieds pour frapper, ni mains pour se cramponner », ka tsy 

 misy tongony hitsipaka na tanany handrangotra. Les débiteurs insolvables, encore peu d'années 

 avant notre prise de possession, pouvaient être vendus comme esclaves : la moitié du prix était 

 attribuée au gouvernement et l'autre moitié servait à désintéresser les créanciers; à la demande du 

 fokon'olona, des membres du clan, ou du Tompomenakely, du seigneur féodal, le créancier consent 

 à accorder des facilités de paiement à un créancier malheureux. [Andrianampoinimerina, Kabary 

 nalaony teo Andohalo; R. P. Callet, Tantara ny Ândriana 1908, passim, et G. Julien, Inst. polit, et 

 soc. de Madagascar, t. I, 1908, p. 382-428 (Son œuvre législative et sociale).] 



