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le commerce des esclaves, mais ils n'étaient admis qu'à Ambatomanga 

 (à 22 kilomètres E. de Tananarive), les Sampy, les talismans s' oppo- 

 sant à ce qu'ils résidassent dans toute autre ville de l'Imerina, et, si 

 quelqu'un d'eux obtenait exceptionnellement la permission de venir 

 à Tananarive, il devait en sortir avant la nuit. Les convois d'esclaves f 1 » 

 en route pour la côte Est, passaient tantôt librement chez les Bezano- 

 zano, tantôt au contraire y étaient arrêtés, à moins que les traitants 

 ne leur payassent de grosses sommes; à la fin de 1808, Andrianampoi- 

 nimerina exigea les armes à la main que le passage à travers l'Ankay 

 fût laissé libre, car notre agent commercial de Tamatave lui proposait 

 de lui fournir les armes et la poudre dont il avait besoin en échange de 

 2,000 à 2,500 esclaves pour nos îles de Bourbon et de France, s'enga- 

 geant à n'en pas vendre aux autres peuplades (2) . La traite s'est faite 

 depuis sans encombre. 



(1) « On tire annuellement de l'Imerina de Ankaratra) pour y acheter des esclaves avec 

 1,500 à 1,600 esclaves » (1790) (a). des fusils et de la poudre et de fournir ainsi des 



(2) Andrianampoinimerina se plaignait en armes à ses ennemis (Archives Coloniales, 1808 

 effet de ce que deux traitants français étaient et 1809) (b). 



venus dans l'Andrantsay (au Sud des Monts 



(a) « L'exercice de l'imagination mène souvent les hommes au-delà des bornes que prescrit la pro- 

 bité, et les Hova, qui n'ont aucun frein, font des friponneries inouïes pour satisfaire leur avidité. Ils 

 savent le besoin continuel de nos colonies en esclaves et les moyens qu'ils mettent en usage pour nous en 

 procurer sont presque tous odieux. Un homme puissant par sa fortune ne rougit pas de susciter une 

 querelle à son voisin plus faible pour lui arracher injustement sa liberté; un père vend ses enfants; 

 d'autres enlèvent les voyageurs sur les chemins ou les gardiens de moutons et vont les vendre aux mar- 

 chés qui se tiennent chaque semaine à différents endroits dans l'Ankove. Plusieurs se rassemblent 

 en armes et vont, pendant la nuit, surprendre des villages pour en voler les malheureux habitants; 

 enfin, d'autres emploient une ruse perfide envers les voyageurs : ils pratiquent, m'a-t-on dit, dans 

 l'intérieur de leur maison une fosse très profonde; qu'on tient couverte de nattes et ils mettent une 

 vieille femme sur la porte du logis pour inviter les étrangers qui leur paraissent ingénus à prendre des 

 rafraîchissements ou de la nourriture et, si l'étranger entre, il tombe dans la fosse d'où il ne peut sortir 

 sans secours; à la nuit, il vient des gens qui le retirent de la fosse, lui passent une corde au cou et vont le 

 vendre. On se procure aussi dans l'Ankove beaucoup de prisonniers de guerre. L'Ankove est la partie de 

 Madagascar qui fournit le plus d'esclaves aux îles Bourbon et de France • {Voyage au pays d'Ancore 

 en 1790, par Dumaine, Annales de Géographie, t. XI, 1810, p. 180-181). 



(b) Si l'esclavage n'était pas dur à Madagascar il n'en était pas de même aux îles Bourbon et Maurice 

 Les premiers colons transportés à Bourbon par la Compagnie des Indes Orientales, dit le comte 

 G. Mareschal de Bièvre [Rev. Hist. des Colonies Françaises, 1917, p. 170-185), ne pouvant eux-mêmes 

 mettre cette île en valeur, ont fait appel aux négriers qui leur ont fourni des esclaves malgaches et afri- 

 cains. Un siècle après, il y en avait 40,000, tandis que les Français n'étaient guère plus de 10,000; ces 

 esclaves, ceux « de pioche » surtout, qui ne pouvaient rien posséder ni, par conséquent, rien acquérir, 

 n'obéissaient qu'à deux mobiles, l'espoir d'une nourriture un peu meilleure et surtout la crainte des 

 coups : aussi s'évertuaient-ils à se donner le moins de mal possible, à manger et à boire autant qu'ils 

 le pouvaient et, entre temps, à se livrer à de menus vols. 



