HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 155 



A cette époque, vêtu du lamba national, il recevait assis par terre, car, 

 dans sa résidence, il n'y avait ni sièges, ni tables; il mangeait dans des 

 plats d'argent dont personne autre que lui n'osait se servir et, malgré la 

 défense de vendre et de boire en Imerina des liqueurs fortes, il en faisait 

 un grand usage. 



Il eut, dès son avènement, l'occasion de faire preuve de ses talents 

 militaires. Les Bezanozano d'Ambatomanga qu'avait soumis Andria- 

 nampoinimerina, refusèrent de prendre le deuil à la mort de ce roi et se 

 révoltèrent; Radama à la tête de ses miaramila i 1 ', de ses soldats, alla 

 châtier « ces esclaves qui refusaient de pleurer leur roi », mais ce ne fut 

 pas sans peine qu'il s'empara de la ville dont il chassa les habitants et 

 brûla toutes les maisons, défendant à qui que ce fût d'y habiter à 

 l'avenir sous peine d'être mis à mort et donné à manger aux chiens. 



Peu après, il alla dans le Betsileo punir les habitants d'Ambositra 

 qui eux aussi s'étaient révoltés et, les ayant forcés de capituler, il mit 

 le feu à cette ville, qui ne fut de nouveau habitée que sous le règne de 

 Ranavalona. 



Après ces deux victoires, Radama rentra à Tananarive, où il mit fin 

 au deuil de son père, qui avait duré une année entière, et il s'y fit intro- 

 niser solennellement. Au jour fixé, sortant de son palais, il vint sur la 

 place d'Andohalo et, debout sur la pierre sacrée qui est au centre et 

 dont il était censé recevoir le pouvoir souverain sur Madagascar, en pré- 

 sence d'une grande foule, il prononça ces paroles : « mon peuple, ayez 

 confiance! Dieu m'a donné ce royaume et Andrianampoinimerina m'a 

 laissé sa succession, me chargeant de vous gouverner, vous pouvez donc 

 vivre en paix. » Un des principaux chefs du peuple, Rainimahay, lui 

 répondit : « Sire, nous avons pleine confiance; puisqu' Andrianampoini- 

 merina vous a désigné pour lui succéder, et nous vous disons de n'avoir 

 nulle crainte, car il vous a béni comme le maître de ce royaume et jamais 

 nous ne l'oublierons. Aussi, vous offrons-nous le hasina (vous faisons- 

 nous le serment d'allégeance) en témoignage de soumission et de fidélité, 



(1) Miara-mila, litt. : qui cherchent de compagnie. 



