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afin qu'il vous donne force et vertu pour que vous viviez longtemps au 

 milieu de votre peuple! » Et le peuple acclama le roi, qui ordonna de 

 distribuer de nombreux boeufs aux habitants des six provinces de 

 l'Imerina. 



Radama se rendit ensuite à Ambohimanga pour « demander aux diverses 

 pierres sacrées de cette ville la vertu, la grâce surnaturelle qu'elles con- 

 tiennent »; il y eut de nombreuses cérémonies et fêtes. A la dernière, à 

 Amboara, vêtu d'habits somptueux, il fit la harangue suivante : « Je 

 suis votre père, ô mon peuple, puisqu'Andrianampoinimerina vous a 

 placés sous mon autorité. Ayez donc pleine confiance et vivez en paix; 

 cultivez la terre avec ardeur, car, de ce royaume que mon père m'a légué, 

 je n'en abandonnerai jamais la moindre parcelle, pas même une parcelle 

 où l'on ne pourrait mettre qu'un seul grain de riz. » Sûr de l'affection et 

 de la fidélité de ses sujets, il ne leur fit pas prêter les serments habituels 

 du velirano, du sotro-vokaka et de lefon'omby i 1 ». 



Comme son père, Radama avait l'ambition d'agrandir son royaume 

 et, pendant tout son règne, il chercha à conquérir de nouveaux pays. La 

 première expédition qu'il fit dans ce but fut dirigée contre le Vohibato, 

 la seule partie du Betsileo qui fût encore indépendante et qui était gou- 

 vernée par deux frères, Rarivoekembahoaka et Andriambelaza, qui 

 s'étaient partagé le royaume de leur père Ramarovahoaka. Il vint camper 

 auprès de l'emplacement actuel de Fianarantsoa et, ayant convoqué les 

 divers chefs ou rois betsileo qui lui étaient soumis, il attaqua d'abord 

 Iharanany, village perché au haut d'un grand rocher difficile à escalader, 

 qui était à l'entrée du territoire ennemi, mais ses habitants, pris de ter- 

 reur à la vue de l'armée meiïna, mirent le feu à leurs maisons et s'en- 

 fuirent < 2 '. Il traversa alors tout le territoire du Vohibato sans trouver 



(1) Serments qu'on prêtait en frappant l'eau, Radama II, cette dernière fut détruite, sur de 



en buvant de l'eau mêlée à de la terre prise au l'eaumisepour cette cérémonie dans une pirogue, 



tombeau des rois et en sagayant un veau (voir (2) Tout près de là, est une belle et grande 



plus haut, p. 67). Depuis, on a fait aussi prêter pierre sur laquelle s'est assis Radama pendant 



serment à Tananarive en frappant l'eau croupie que ses soldats montaient à l'assaut, pierre 



de la mare située soit à Antsahatsiroa, soit sur vénérée, sur laquelle nul n'ose s'asseoir et 



la place d'Ambodinandohalo et quand, sous qu'on n'ose pas fouler aux pieds. 



