HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 161 



parer si possible l'abolition de la traite des esclaves malgaches : il était 

 accompagné d'un interprète, d'un médecin, d'un négociant, de plusieurs 

 artisans et, dans le but de lui montrer les exercices et les manœuvres des 

 troupes européennes, de 30 soldats; mais on était dans la saison mau- 

 vaise, dans la saison des pluies, et la plupart des hommes de son escorte 

 furent pris par la fièvre et 7 succombèrent. Le roi ne cessa de lui envoyer 

 des messages amicaux en même temps que des vivres f 1 ', lui exprimant 

 le regret que l'incendie qui venait de consumer son palais ne lui permît 

 pas de le recevoir comme il l'eût désiré, et tout le long de la route, les 

 habitants lui apportaient par ordre, du riz, du lait, des volailles, etc. 

 Quand il arriva près de Tananarive, vinrent au-devant de lui 80 Merina 

 notables, divisés en quatre groupes de 20 personnes, toutes richement 

 habillés de beaux lambas de soie, les femmes ornées de chaînes, de col- 

 liers, de bracelets et d'anneaux aux jambes, les hommes ayant sur la 

 tête une sorte de diadème et quelques bijoux en argent et, autour des 

 reins, une ceinture contenant leurs fétiches, et portant à la main leur 

 fusil, dont la crosse était couverte de clous d'argent; après avoir déposé 

 devant lui les présents de riz, de viande et de fruits que les femmes por- 

 taient sur leur tête, pendant qu'il prenait une collation avec ses compa- 

 gnons, ils dansèrent devant lui tout en chantant. Là, un filanjana, un 

 palanquin, prit Lesage qui, escorté par les gardes de Radama, entra dans 

 Tananarive < 2 >, où vinrent à sa rencontre, en dansant et prenant toutes 

 sortes de poses, des soldats armés chacun d'un fusil et d'une lance, quel- 

 ques-uns avec un bouclier, ces soldats, qui était au nombre de 7 à 



(1) Lorsque Lesage arriva dans l'Imerina, on le pria d'attendre quelques instants qu'on 

 il y fut reçu par quarante Malgaches envoyés ait tiré un coup de canon, car le canon qu'on 

 par le roi pour l'escorter à la capitale, qui lui avait chargé avait éclaté et il fallait le temps 

 donnèrent en son nom, comme provisions de d'en préparer un autre. Un quart d'heure après, 

 voyage, cent bœufs, en même temps qu'une le coup étant enfin parti, il put se rendre au 

 lettre de bienvenue. Palais. (Ellis, History of Madagascar, 1838, 



(2) Mais, lorsqu'il arriva au bas de la ville, t. II, p. 131-139). 



« les cornes protectrices ». Les Anglais ne nous cacheront rien de ce que les Européens ont chez eux; ils nous 

 fourniront des canons, des fusils, de la poudre, des pierres à fusil et des balles; avec ces armes, on peut agrandir 

 son royaume. De plus, ils nous apprendront à fabriquer toutes sortes de belles et bonnes choses, de superbes 

 habits rouges, de beaux hatits noirs, des sabres magnifiques, enfin tout ce qui se fait de bien au delà des 

 mers ». Le peuple applaudit aux desseins du roi. 



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