HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 163 



De 1804 à 1811, Tamatave avait été occupé par les Français, qui y 

 avaient entretenu une garnison, mais qui l'avaient évacué lors de la 

 prise de possession des îles Bourbon et de France par les Anglais; quand, 

 à la suite du traité du 30 mai 1814, Farquhar dut abandonner ses pré- 

 tentions sur Madagascar, son envoyé, le capitaine Lesage, sur son ordre, 

 afin de contrecarrer l'influence française, incita Radama à s'emparer de 

 la côte orientale où étaient des ports, centres de commerce avec l'étranger ; 

 le conseil lui agréa et il s'y rendit presqu' aussitôt, en juillet 1817, accom- 

 pagné du sergent Brady, que Lesage lui avait laissé et qui commandait 

 effectivement, sinon officiellement son armée composée de 25,000 hommes, 

 dont les quatre cinquièmes, au moins, étaient de simples porteurs. 



A cette époque il y avait sur la côte Est deux mulâtres fils d'un Fran- 

 çais et d'une Zafin-dRaminia du Fort-Dauphin, Jean-René f 1 ' et Fiche 

 (en malgache, Fisatra); les Anglais, quand ils se substituèrent aux 

 Français à Tamatave en 1811, employèrent Jean-René comme inter- 

 prète et, lorsque par suite des ravages causés par la fièvre, ils durent 

 évacuer cette ville, c'est lui qui en fut nommé chef par Farquhar. Au 

 début, Jean-René n'eut pas assez de louanges pour célébrer ses nouveaux 

 amis, le capitaine Lesage entre autres qui, à son passage, l'avait comblé 

 de présents, mais quand, plus tard, il vit poindre l'armée merina avec 

 Radama et Brady, il s'entendit avec son frère Fiche, qui s'était tou- 

 jours montré méfiant à l'égard des Anglais, pour s'opposer à l'invasion 

 de la côte Est par les Merina et chercha à défendre Tamatave' 2 ' : il 

 vit alors combien il avait eu tort de se fier aux paroles de Lesage et de 

 son successeur Pye, qui l'avait assuré de l'appui de l'Angleterre, 

 d'autant que les traitants français, qui leur avaient promis leur con- 



(1) Né le 28 septembre 1781 à bord d'une de fusils qui lui avaient permis d'étendre son 



corvette française qui allait du Fort-Dauphin autorité sur les districts voisins, qu'il gouver- 



à Maurice, il a été élevé et instruit dans cette nait avec sagesse. Quant à son frère aîné 



dernière île; puis il est venu en 1798 à Tama- Fiche, quoiqu'illettré, il avait un bon juge- 



tave, où il a fait, comme les traitants créoles, ment et était aimé et respecté, 

 la traite des esclaves dont il est allé s'appro- (2) Fiche, voyant l'impossibilité de résister, 



visionner une ou deux fois dans l'Imerina. se réfugia sur l'île aux Prunes et ne retourna 



L'agent français Sylvain Roux l'avait muni à Ivondrona qu'après le départ de Radama. 



