166 MADAGASCAR 



auxquels ses porteurs ne faisaient nulle attention f 11 . Il y fut reçu solennel- 

 lement par Radama < 2 >, qui s'occupa lui-même de son installation, venant 

 à tout instant le voir. 



Le roi ayant reconnu parmi les domestiques un esclave africain qu'il 

 avait donné avec trois autres au capitaine Lesage, Hastie profita de 

 l'occasion pour lui dire qu'à l'île Maurice, comme en Europe, il n'y avait 

 pas d'esclaves et que Sir Robert Farquhar regrettait de voir tant de 

 Malgaches enlevés de leur pays quand ils pourraient et devraient, par 

 leur travail, en accroître les richesses, de sorte que Radama « pourrait 

 être alors l'un des plus grands rois du monde ». Après un long entretien, 

 Radama finit par dire qu'il ferait volontiers un traité pour empêcher 

 l'exportation de ses sujets et plusieurs marchands d'esclaves, étant à 

 cette époque venus de Tamatave à Tananarive, ne trouvèrent pas 

 auprès de lui l'accueil accoutumé; toutefois, si absolu qu'il était, il 

 n'osa pas encore abolir la traite, car, dit-il, « mon peuple aime ce com- 

 merce et que ferais-je d'ailleurs des ennemis que je prends chaque jour 

 à la guerre et auxquels je ne saurais me fier; d'autre part, quand j'ai 

 à me plaindre des habitants d'un village, que puis-je faire d'autre pour 

 les punir? Et, du reste, mes sujets sont paresseux et n'aiment pas à tra- 

 vailler; or, il me faut de l'argent », mais il ajouta que « si le gouverne- 

 ment anglais lui fournissait des armes et des munitions, il pourrait 

 consentir à arrêter la traite, mais que, s'il l'empêchait maintenant, les 

 chefs des royaumes indépendants l'attaqueraient, car il n'aurait pas 

 les moyens de se défendre, et qu'il lui fallait les moyens de repousser 

 ses ennemis ». 



Le 7 septembre 1817, Hastie quitta Tananarive pour aller à Maurice, 

 emmenant quatre jeunes Merina que le roi envoyait apprendre la musique 



(1) Une seule fois il les a vus passer une Européens comme esclaves voyaient leur pays, 



corde autour du cou d'un de ces cadavres et le l'Imerina, pour la dernière fois, 



traîner dans un bois voisin. En montant à (2) Radama l'a reçu vêtu d'un uniforme 



Tananarive, il a passé en un point de la route anglais dont lui avait fait présent Farquhar, 



nommé Ampitomaniankova (litt. : où pleurent tunique rouge, pantalon bleu, bottes vertes et 



les Hova), parce que c'est de là que les indi- chapeau militaire. 



gènes emmenés à la côte pour être vendus aux 



