HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 175 



ment, les Merina lâchèrent pied et rentrèrent en débandade dans l'Ime- 

 rina (1 '. 



Radama résolut de réparer cet échec et, satisfait des progrès qu'avaient 

 fait ses soldats qu'instruisait le sergent anglais Brady, et qui étaient au 

 nombre d'un millier, il convoqua un grand kabary, une grande assemblée 

 populaire, où il annonça sa décision de faire une nouvelle expédition 

 au Ménabé, ajoutant que tout homme valide en état de porter les 

 armes partirait à la guerre ou paierait un impôt de dix piastres. 



« Le 23 juin 1820, la veille du départ pour la campagne du Ménabé, 

 500 chefs de district s'assemblèrent dans la cour du palais pour jurer 

 fidélité à leur souverain dans la guerre qu'on allait faire; s' exaltant les 

 uns les autres, ils se portaient des défis et faisaient des paris de 500 à 

 1,000 piastres à qui serait le plus brave; le roi, qui se tenait à la porte du 

 palais ayant aussi à la main une sagaye et un bouclier, les excitait de la 

 voix et du geste, taxant à 9 piastres (45 fr.) la tête de chaque ennemi qui 

 lui serait apportée, flattant leur cupidité en les assurant d'un butin 

 considérable et promettant de conférer de grands honneurs aux plus 

 braves. Au point du jour, une salve d'artillerie donna le signal du départ 

 et le roi, après avoir fait une prière à son grand ancêtre Andriamasinava- 

 lona et sacrifié en son honneur un coq et une génisse, monta sur son 

 palanquin couvert de velours rouge et partit, suivi de l'agent anglais 

 Hastie et des 70,000 à 90,000 individus qui devaient l'accompagner dans 

 sa campagne et qui ne comprenaient qu'un millier de soldats disciplinés : 

 après son départ, la ville et ses environs parurent déserts, car il n'y 

 resta plus que les femmes et les enfants, ainsi que les hommes âgés ou 

 infirmes. 



« Les Sampy ou talismans nationaux ouvraient la marche et chaque 

 clan, voire même chaque soldat, avait en outre les siens; les devins et 

 les mpisikidy, les diseurs de bonne aventure, étaient consultés sur la 



(i) Guillain, Documents sur la partie occi- n'y a pas eu de combats sérieux, simplement 



dentale de Madagascar, 1845, p. 56 (d'après des escarmouches (Tantara ny Andriana, 



Ellis). — Le R. P. Callet dit, d'après les édit. 1908, tome II p. 1068). 

 Merina, que Ramitraho s'est dérobé et qu'il 



