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route qu'on devait suivre, sur les aiguades où l'on devait s'arrêter, sur 

 les lieux propices aux campements, sur les gués par lesquels on devait 

 traverser les rivières et enfin sur les résultats qu'on pouvait attendre des 

 combats; on observait également le vol des oiseaux qui traversaient la 

 route ou qui planaient au-dessus de l'armée pour en tirer des augures 

 favorables ou néfastes. 



« Dans cette foule, les individus d'un même clan allaient ensemble, 

 ayant leur chef particulier, et chacun devait se fournir lui-même 

 d'armes, fusil ou sagaye et bouclier. Le frère de Ramitraho, Raholatra, 

 servait de guide à l'expédition, mais les Merina n'avaient pas en lui 

 une entière confiance et ils le faisaient surveiller par une centaine 

 d'hommes. Radama marcha d'abord à petites journées à la tête de cette 

 foule en désordre, qui fut ensuite répartie en plusieurs corps qui devaient 

 plus tard se reunir en un point convenu. 



« Le 8 juillet, jour où l'on présumait que le roi entrerait sur le terri- 

 toire sakalava, toutes les femmes de Tananarive et des environs sortirent 

 au lever du jour de leurs maisons et, assemblées en groupes, entonnèrent, 

 comme prières et bénédictions pour l'armée et son chef, le mirary ou 

 chant de guerre : « Il est allé vers l'Ouest, notre roi, notre divin maître! 

 qu'en tout lieu il soit vainqueur! » Puis, s'adressant aux soldats : « Maniez 

 bravement la sagaye! », disaient-elles, et elles lançaient toutes sortes 

 d'imprécations contre l'ennemi, tenant à la main une petite baguette 

 qu'elles brandissaient de leur côté avec un enthousiasme sauvage. Cette 

 cérémonie eut dès lors lieu tous les matins et tous les soirs et quelquefois 

 même pendant la journée. 



«Arrivés sur le bord du Tsitsobohina (ou Tsiribihina) auprès du lac Hima 

 (à une cinquantaine de kilomètres de son embouchure), les Merina traver- 

 sèrent la rivière et trouvèrent à Andranomena, près d'Ampatipatika, 

 l'armée sakalava avec laquelle ils en vinrent aux mains, sans résultat; ils 

 parcoururent en vain le pays sans pouvoir la joindre de nouveau, ayant 

 seulement çà et là quelques escarmouches, et finalement, à la fin d'oc- 

 tobre, décimés par les fièvres bien plus que par les combats, ils se déci- 

 dèrent à rentrer dans l'Imerina, rapportant toutefois un butin considé- 



