HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 177 



rable dont tous, chefs et soldats, semblaient avoir fait l'unique but de 

 leur campagne : leur conduite fut en effet bien plus celle de brigands que 

 de soldats; s'agissait-il de prendre du bétail ou quelques individus sans 

 défense, ils se précipitaient avec furie, mais qu'une action s'engageât, 

 personne ne songeait à soutenir son voisin ou à se maintenir à son poste; 

 chacun ne s'occupait que de soi, prompt au pillage et surtout prêt à fuir 

 dès qu'il y avait du danger; ils ne respectèrent même pas les tombes des 

 anciens rois du Ménabé, situées à Nosy Salo, et s'emparèrent de l'argent, 

 des fusils et des autres objets qui y étaient déposés. A Mananarivo (à une 

 trentaine de kilomètres du canal de Mozambique et non loin du Tsitso- 

 bohina ou Tsiribihina) où résidait Ramitraho, Hastie trouva un des 

 aoly, un des talismans de ce roi; les Merina s'en réjouirent, car, dirent-ils, 

 « nous sommes sûrs de ne pas tarder à nous emparer de ses dévots, car 

 voici que les Sakalava abandonnent leurs aoly et sûrement les aoly ne 

 les protégeront plus », mais, ajoute Ellis, ils se trompaient, ils se sont 

 en effet cachés dans les bois et dans des grottes où ils ont trouvé un 

 meilleur asile qu'auprès de leurs talismans. Dans la résidence de Rami- 

 traho, les Merina ont découvert deux canons dont ils se sont emparés 

 mais, ne pouvant les emporter avec eux dans leur retraite malheureuse, 

 ils les ont enterrés sur le bord du fleuve et, plus tard, le général Rama- 

 netaka les a pris et rapportés à Tananarive. 



« La fièvre et surtout la famine (1) causèrent de terribles ravages parmi 



(1) « Ramitraho n'a pas cherché à lutter famine. En approchant de Tananarive, plu- 

 contre Radama et a eu recours à la ruse; il sieurs se précipitèrent avec tant d'avidité sur 

 s'est contenté de fuir à son approche, emmenant le riz et sur les songes qu'ils moururent d'indi- 

 tous les bœufs et autres animaux domestiques gestion. Les chefs, certains esclaves et les 

 et emportant ou détruisant toute espèce de soldats les plus robustes purent seuls suivre 

 vivres. Aussi l'armée merina fut-elle bientôt le roi et réintégrer leurs foyers. Malgré le 

 en proie à une famine affreuse; les soldats en désastre qu'avait subi Radama, à son retour 

 furent réduits à manger tout ce qu'ils trouvaient, dans l'Imerina, les femmes et les enfants, 

 Le peu de riz qu'on trouvait se vendait extrê- pleins de joie à sa vue, manifestèrent leur allé- 

 mement cher : deux poignées coûtaient une gresse par des chants et des danses » (R. P. 

 piastre (5 francs) et, seuls, les plus riches pou- Callet, Tantara ny Andriana, édit. 1908, 

 vaient en acheter pour échapper à la mort; la p. 1068-1069, et R. P. Malzac, Hist. du royaume 

 plupart, n'ayant ni argent, ni vivres, périrent hova, 1912, p. 187). 

 sans combattre, victimes de cette terrible 



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