180 MADAGASCAR. 



de général, il endossa un vêtement de fantaisie, mi-européen et mi- 

 arabe. La population de Tananarive et des environs y assistait 

 presque tout entière : il n'y avait pas moins de 60,000 à 70,000 

 assistants. 



Après divers exercices militaires et plusieurs feux de peloton, les 

 soldats se groupèrent autour de lui pour pouvoir l'entendre. Leur ayant 

 dit d'enlever la bayonnette de leurs fusils, il prit dans sa main un talis- 

 man et fit une prière, remerciant Dieu de la protection et des faveurs 

 qu'il lui avait accordées, ainsi qu'à ses sujets; puis, ordonnant de remettre 

 les bayonnettes aux fusils, il prononça un long discours, fréquemment 

 interrompu par les acclamations et les applaudissements de l'immense 

 foule. 



Après un hommage rendu à ses grands ancêtres Ralambo et Andria- 

 masinavalona, et surtout à son père, le vaillant Andrianampoinimerina, 

 il fit l'éloge de la bravoure de ses sujets, dont témoignaient les cicatrices 

 que beaucoup d'entre eux portaient; puis, s'adressant aux nouveaux 

 soldats qui avaient si bien fait l'exercice, il leur dit : « Vous avez reçu 

 une bonne instruction militaire et vous êtes très supérieurs à vos pères; 

 il n'y a pas aujourd'hui une peuplade que vous ne puissiez vaincre, une 

 ville que vous ne puissiez prendre. Ce qu'il importe, c'est que vous soyez 

 toujours bien unis et que vous coopériez intelligemment ensemble. Rap- 

 pelez-vous les paroles que m'a dites mon père : « Sache, Radama, que 

 l'île de Madagascar est tout entière à nous, du Nord au Sud, de l'Est 

 à l'Ouest, que la mer seule forme la limite de notre royaume; notre 

 peuple est plus riche et plus heureux que tous les autres de ce pays et, 

 pour toi, c'est un honneur d'être son roi, pour lui, c'est un bonheur d'être 

 sous ton autorité. Ne t'arrête pas avant d'avoir conquis l'île tout 

 entière ». Cette mission que m'a donnée mon père, je l'ai remplie de mon 

 mieux jusqu'à ce jour. Reconnaissant la supériorité de troupes disci- 

 plinées et instruites, j'ai fait appel à mes sujets pour former une armée 

 régulière : 14,000 y ont répondu et, grâce à mon alliance avec l'Angle- 

 terre, je puis leur fournir des armes, des munitions et des uniformes. 

 Si, officiers comme soldats, vous faites votre devoir, nous n'avons rien 



