HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 181 



à craindre, car vous, les Foloalindahy (litt. : les 100,000 hommes, l'armée) 

 qui êtes de bons soldats, des soldats braves, vous m'aiderez à soumettre 

 cette île que la mer entoure de tous côtés. Quant aux châtiments qu'il 

 y aura lieu d'infliger aux lâches et aux déserteurs, je vous laisse le soin 

 de décider quels ils doivent être ». 



Les commandants des divers corps firent alors de solennelles décla- 

 rations de fidélité envers leur roi, déclarations que leurs soldats appuyè- 

 rent chaleureusement, l'assurant de leur plein et entier dévouement et 

 ajoutant : « Quant à ceux qui n'accompliront pas leur devoir, qui agiront 

 lâchement, qui fuiront devant l'ennemi, que le roi agisse à leur égard 

 suivant son bon plaisir, qu'il leur fasse prendre le tanghin, qu'il leur 

 tranche la tête, qu'il les laisse mourir de faim et qu'on donne leurs corps 

 aux chiens, ou bien qu'on les brûle sur un bûcher et qu'on jette leurs 

 cendres au vent ». Le roi remercia ses sujets pour leur fidélité et leurs 

 promesses, ajoutant : « Quant aux lâches et aux déserteurs, ne formulons 

 pas de peines en ce moment, mais quant à ceux qui se conduiront fidè- 

 lement et bravement, je veux qu'ils reçoivent les éloges qu'ils mériteront 

 et qu'ils montent en grade ». Tous les militaires présents, officiers et 

 soldats, insistèrent tout d'une voix pour que les lâches et les déserteurs 

 fussent brûlés vifs, ce qui fut adopté f 1 ', en spécifiant toutefois que leur 

 crime n'entraînerait pas de conséquences fâcheuses pour leurs femmes et 

 leurs enfants. L'armée tout entière confirma cette loi en présentant le 

 hasina au roi; puis les chefs présentèrent chacun le leur, en appelant sur 

 lui les bénédictions du ciel, et en exprimant le vœu que leurs enfants 

 fussent encore plus braves qu'eux. 



Radama se retira alors sous une tente qui était dressée dans la 

 plaine et où il dîna gaiement < 2 >. C'est alors qu'il ordonna aux soldats 

 qui, jusque-là, tressaient leurs cheveux en nattes plus ou moins nom- 



(1) Car, ajoutèrent-ils, « il est juste qu'ils (2) Ellis, Hist. of Madagascar, t. II, p. 257- 



paient de leur vie leur lâcheté, comme un 261, traduit par Guillain, loc. cit., p. 61-64, 



chien qui a dévoré une brebis paie par sa mort et reproduit dans R. P. Malzac, loc. cit., p. 187- 



le méfait qu'il a commis». Une pierre commémo- 190, avec additions d'après le Tantara ny 



rative fut dressée à Sahafa pour rappeler cette Andriana du R. P. Callet, p. 1077-1080. 

 loi. 



