216 MADAGASCAR. 



Quand le peuple connut la mort du roi, il en accusa les sorciers, mais 

 beaucoup de Malgaches de son entourage, plus éclairés, se rendirent par- 

 faitement compte que c'était l'abus des liqueurs fortes qui avaient ruiné 

 sa santé et abrégé sa vie et, après sa mort, jetèrent avec indignation du 

 haut du rocher d'Ampamarinana, la roche Tarpéienne malgache, le rhum 

 qu'ils trouvèrent en grande quantité dans son palais. 



La ville de Tananarive prit immédiatement un aspect lugubre, les mai- 

 sons furent fermées et un morne silence régna partout, interrompu seule- 

 ment par les gémissements des habitants. Le 11, on tira des coups de 

 canon de minute en minute depuis le matin jusqu'au coucher du soleil et, 

 le lendemain, les batteries et l'infanterie firent tour à tour des décharges 

 jusqu'au soir. Le palais fut tout couvert, au dedans comme au dehors 

 de toile blanche et bleue W. 



Ont été alors publié les ordres suivants : 1° Tous les sujets de Radama, 

 à l'exception de la reine, de quelques personnes de sa suite, des gardiens 

 des talismans et des Européens, se raseront la tête trois ou quatre fois 



un conte inventé à la mort de Radama par les ils espéraient être les maîtres et gouverner à 



meneurs pour faire passer aux yeux du peuple leur gré. (A. Grandidier, Notes manuscrites, 



Ranavalona comme seule héritière légitime. 1869, p. 1518 et 1520 et Bull. Comité de Mada- 



Les Grands du royaume Font mise sur le trône gascar, 1895, p. 325-330). 



parce que, avec une reine naturellement plus (1) Le prince Coroller, 1828 (Nouv. Ann. des 



docile aux suggestions des chefs qu'un roi, Voyages, 1839, t. IV, p. 19-23). 



seraient pris parmi les descendants de sa grand'-mère Rasoherina, femme d'Andriambelomasina (par consé- 

 quent la souche-mère des souverains d'Imerina), et spécialement dans la descendance de ses sœurs Ralesoka, 

 Rabodonandriantompo et Ratavanandriana (car les enfants d'une femme sont certainement de son sang, 

 tandis que ceux attribués à un homme peuvent très bien et, à Madagascar, sont très souvent, les enfants 

 d'un autre homme) : « Mes sœurs, a-t-il dit, doivent être le « grand foyer » d'où sortiront les maîtres de ce 

 royaume ». Ralesoka, l'aînée, n'ayant pas d'enfants, il avait désigné Ramavo, la fille aînée de sa seconde 

 sœur Rabodonandriantompo, pour succéder à son fils Radama. Toutefois les Tsiarondahy, caste vassale du 

 souverain, et quelques autres, complotèrent de mettre sur le trône Rakotobé, fils de Ratefy et de la sœur 

 aînée de Radama, que celui-ci avait désigné pour son successeur; dès que Radama fut à l'agonie, Andriamam- 

 bavola et Rainimahay, membres puissants du gouvernement et qui étaient au courant du complot tramé contre 

 Ramavo, dit le R. P. Callet {Tamara, p. 1121-1124), accoururent, mais ils furent arrêtés à la porte du palais 

 par deux Tsiarondahy, Andriantsimijay et Tsiaribika, qui les menacèrent de leurs sagayes s'ils avançaient; 

 étant allés chercher une hache et un bouclier, ils réussirent à enfoncer la porte et, s'étant jetés sur les 

 deux Tsiarondahy et les ayant désarmés, ils pénétrèrent avec eux dans la chambre du roi, qui avait déjà 

 perdu l'usage de la parole, et leur demandèrent qui Radama avait désigné comme son successeur; les 

 Tsiarondahy ayant répondu hardiment que c'était Rakotobé, ils s'approchèrent du roi : « Est-ce Rakotobé 

 que vous avez désigné pour vous succéder? Est-ce Raketaka (la fille de Rasalimo, la princesse du Ménabé, 

 âgée alors de quatorze ans et seul enfant de Radama alors survivant, dont le frère avait été, croit-on, 

 cruellement mis à mort afin d'assurer la succession à Rakotobé)? » Le roi n'ayant fait aucun signe, 

 « est-ce, reprirent-ils, Ramavo, votre épouse? » Il fit un signe de tête amrmatif et, ces mêmes ques- 

 tions lui ayant été posées trois autres fois, les trois fois il ne fit signe qu'au nom de Ramavo, et les 

 deux Tsiarondahy, convaincus d'imposture, furent immédiatement mis à mort (étant dès lors hors d'état 

 de raconter ce qui s'était réellement passé dans cette scène macabre). 



