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calement, leur faîtage était aussi en charpente; les lits y étaient un 

 peu plus élevés, car, plus un homme était puissant, plus son lit était 

 exhaussé : on y montait au moyen d'une échelle. La demeure du roi 

 entourée d'une palissade de madriers hauts de 8 à 10 mètres était à 

 l'extrémité Sud de la ville. La porte d'entrée était très étroite et très 

 solide. Dans cette enceinte, sur un des côtés, il y avait cinq à six 

 maisonnettes surmontant des tombeaux dans lesquels étaient ensevelis 

 les ancêtres royaux; en face, étaient deux ou trois maisons, hautes de 

 4 mètres, avec un toit très bien fait, soutenu par d'immenses solives : 

 ces maisons étaient celles du roi et de son fils aîné et on y voyait les 

 cadeaux que leur avaient faits les traitants français. Il était fady, for- 

 mellement défendu, de transporter un cadavre ou de faire passer un 

 criminel qu'on conduisait au supplice par les places dites fihasinana, 

 où l'on prêtait les serments de fidélité, Andohalo, Mahamasina et 

 Antsahatsiroa. 



La place d' Andohalo, qui était en pente et triangulaire et qui pou- 

 vait, dit-on avec les alentours, contenir jusqu'à 100,000 personnes, 

 était située au Nord du Palais et était le lieu où se faisait sur le Vato 

 masina, la pierre sacrée qui est au milieu, le couronnement du souverain, 

 et où se tenaient les kabary royaux, les grandes assemblées publiques. 



Dans toute la région centrale il y avait, çà et là, beaucoup de forte- 

 resses naturelles, comme Miakotso, Ambohimanga, Ambatomanga, etc., 

 dans l'Imerina, Iharanany, Ifandanana, Fanjakana, etc., dans le Betsileo, 

 Ikongo chez les Antanala, etc., où les habitants se renfermaient à l'abri 

 des ennemis, et de nombreux villages merina qui, bâtis au sommet de 

 collines, étaient entourés de fossés larges et profonds, grâce auxquels 

 les habitants jouissaient jadis d'une tranquillité relative : on n'y péné- 

 trait que par un étroit couloir dont on fermait l'entrée au moyen d'une 

 énorme meule de granit qu'on roulait le soir entre quatre piliers, deux 

 de chaque côté de la porte' 1 ». 



(1) Le forteresses merina avaient d'ordi- plusieurs mètres de hauteur surmontée d'une 

 naire trois enceintes : dans la première, celle de palissade, se trouvait l'habitation du comman- 

 l'intérieur, qu'entourait une levée de terre de dant; dans la deuxième; également de pieux, 



