HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 225 



Au point de vue religieux, Radama était très indifférent i 1 ' ; il sui- 

 vait quelques pratiques qui lui venaient de ses ancêtres; il célébrait 

 notamment la fête du Fandroana, du premier de l'an malgache, où il 

 fonctionnait comme grand-prêtre de son royaume ' 2 >, mais il s'était 

 mis au-dessus des nombreuses superstitions de ses sujets et il avait peu 

 de foi dans les sampy, les talismans nationaux qu'on vénérait autour 

 de lui < 3 >, et encore moins dans les ody, les charmes, les amulettes < 4 >; 

 il laissait le peuple les révérer, mais il n'a jamais rendu de culte qu'à 

 Manjakatsiroa (litt. : celui qui règne seul), qui était son symbole (5 '. 



étaient les cases des officiers et des soldats me- 

 rina : toutes deux avaient quatre portes placées 

 chacune à un des points cardinaux et armées 

 de deux canons qui, posés sur de simples amas 

 de bois, étaient à chaque décharge jetés à terre 

 par l'effet du recul, et il fallait à force de bras les 

 remettre sur leurs grossiers affûts. La troisième 

 enceinte, qui était semblable aux deux autres, 

 laissait entre elle et la deuxième un espace assez 

 vaste dans lequel étaient les cases des habitants. 



(1) Il y avait dans la cour du Palais un Vato 

 masina, une pierre sacrée sur laquelle se fai- 

 saient les sacrifices et sur laquelle seul le sou- 

 verain pouvait monter; c'est là que, dans les 

 occasions solennelles, il mettait le pied à terre, 

 soit en sortant de son palanquin, soit en des- 

 cendant de cheval. Dans tous les villages où il 

 y avait des sampy, des talismans royaux, il y 

 avait aussi une pierre sacrée. 



(2) Radama tenait essentiellement à ce que 

 ses sujets célébrassent le Fandroana avec tous 

 ses rites. N'a-t-il pas dit en effet que, « à celui 

 qui ne respectera pas les prescriptions rituelles, 

 qui mettra à mort des quadrupèdes pendant les 

 cinq jours précédant cette fête, tapahiko ny 



lohany (je couperai le cou) ». Voir dans Ethno- 

 graphie, t. III, p. 599, n° 230, 1° la description 

 du Fandroana du 9 août 1819 par J. Hastie. 



(3) Au début de son règne, et même encore 

 en 1816, les ody ou talismans se vendaient 

 dans les tsena, les marchés publics, mais cela 

 a cessé un peu plus tard (Ellis, Hist. Mada- 

 gascar, 1838, t. II, p. 139). 



(4) Quand on invoquait un ody pour obtenir 

 ses faveurs, on procédait à une sorte d'incan- 

 tation : après l'avoir enduit de jabora, de suif, 

 pendant qu'on l'exposait aux vapeurs du bois 

 résineux de ramy en combustion, on lui adres- 

 sait la prière suivante, qu'on terminait par 

 l'énoncé de son vœu, de son désir : Mihainoa, 

 ry tsy avonana ; r y mandalo dia raikitra ; ry mijery 

 dia tia; ry tezitra faly.... Exauce-moi, ô toi 

 dont on ne peut se moquer; toi auprès de qui 

 on ne peut passer sans être séduit; toi que, au 

 premier regard, on aime, et qui n'offense 

 d'abord que pour mieux contenter ensuite 

 (voici ce que je te demande)... etc. (Julien, 

 Revue de Madagascar, 2 e sem. 1907, p. 361). 



(5) Il s'est plus d'une fois moqué des autres 

 (a) et a bien témoigné le peu d'importance 



(a) En 1823, les habitants d'un village étant venus lui demander une belle étoffe pour couvrir leur sampy, 

 leur talisman, il leur dit : « Il est donc bien peu puissant, votre sampy, qu'il ait besoin, pour se vêtir, de mendier 

 un morceau d'étoffe. Si réellement il est puissant, il peut se procurer son vêtement lui-même ». Une autre 

 fois, voyant le gardien d'un sampy renommé entrer dans la cour de son palais, avec ce talisman à la main, 

 en courant, sautant, faisant toutes sortes de simagrées et de grimaces ridicules, tandis qu'il causait avec de 

 nombreux officiers, lui demanda pourquoi il se conduisait de la sorte et, sur sa réponse que c'était malgré 

 lui, qu'il ne pouvait s'en empêcher, il lui dit : « Donne-le moi, ton sampy, que je voje s'il en sera de même 

 avec moi », et l'ayant pris il marcha tout posément dans la cour. S'adressant alors à un officier qui se trou- 

 vait auprès de lui et qui était petit et maigre, « prends donc ce sampy, lui dit-il, toi qui es plus léger que 

 moi; peut-être suis-je trop lourd? » Cet officier le prit et marcha sans ressentir le moindre trouble, ni 



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