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Après avoir eu confiance dans le sikidy, il en avait par la suite reconnu 

 l'inanité i 1 '. 



qu'il leur attribuait au moment de sa mort. (Voir neur de Maurice devait envoyer à Radama, 

 plus haut, p. 215) (a). Il n'était pas, du reste, le chaque année, une somme d'argent et de nom- 

 seul Merina qui n'ajoutât pas foi aux Sampy (b). breux objets, le sikidy, consulté à diverses 

 (1) Dans les premières années de son règne, reprises, avait toujours répondu que rien ne 

 il faisait tirer le sikidy et le tirait lui-même viendrait. Aussi lorsqu'Hastie arriva, en jan- 

 dans les cas importants, mais il a peu à peu vier 1821, avec la subvention promise, le roi 

 perdu confiance dans ses oracles, surtout en dit qu'il avait menti et qu'il n'y avait aucune 

 janvier 1821 : après le deuxième traité conclu foi à ajouter à ses prédictions, et il le rejeta 

 au sujet de la traite, d'après lequel le gouver- pour toujours. 



la moindre extase. Le gardien s'en alla tout penaud, tout confus, et cette leçon fut d'un effet salutaire pour 

 plusieurs des assistants. 



(ai II n'aimait pas les imposteurs. Le mpitahiry, le gardien du talisman Ramahavaly, prétendait, lorsqu'il 

 le portait, être parfois saisi d'un fort tremblement et être forcé de s'arrêter, de par la volonté du talisman 

 et, dans ce cas, il marchait sur les orteils, comme font les danseuses de l'Opéra. Radama, qui n'avait aucune 

 foi dans ces jongleries, le mit simple soldat dans son armée, mais quand Ranavalona prit le pouvoir elle le 

 réintégra dans ses fonctions. Une autre fois, ayant appris qu'un homme qui se prétendait inspiré se vantait 

 de prédire l'avenir, il le fit venir et le reçut en cérémonie, des chanteuses chantant lorsqu'il arriva : Tonga 

 ny Andriamanilra! « Le voilà, l'homme divin! le voilà, il est arrivé! » Le Roi lui ayant demandé s'il pouvait 

 dévoiler l'avenir et découvrir ce qui était caché au vulgaire, sur sa réponse affirmative : « Eh bien, lui dit-il, 

 une pièce d'or a été perdue auprès de la maison; nous l'avons cherchée sans la trouver, dites-moi où elle est, 

 et je croirai alors à votre divinité ». Le pauvre garçon se mit à trembler et montra au hasard 4 ou 5 endroits 

 où l'on ne trouva naturellement, rien. « Ah! Ah! dit Radama, mais c'est un imposteur; il trompe le pauvre 

 monde et lui vole son argent. Allons, qu'on prenne un bon bâton et qu'on lui en donne une volée de coups! » 

 Sitôt dit, sitôt fait. Puis le Roi ordonna qu'on lui tranchât la tête; mais au moment où il arrivait sur le lieu 

 du supplice, un messager vint annoncer que la peine capitale était commuée en gadra lava, en peine des galères. 



Les Merina croyaient que des êtres surnaturels, intermédiaires entre les hommes et Dieu, des « Ranakan- 

 driana » comme ils les nommaient, avaient donné aux Malgaches la connaissance de la divination et répon- 

 daient, tout comme la Sybille de Cumes de classique mémoire, aux demandes de leurs fidèles; en réalité, 

 il y avait, dans la grotte où ils étaient censés habiter, un écho qui était considéré comme le porte-parole 

 de ces Ranakandriana, mais il y avait aussi de la supercherie : cette grotte et les rochers d'alentour étaient 

 tout oints du sang et de la graisse des victimes offertes en sacrifice à ces divinités et, autour, gisaient les cornes 

 des bœufs et les tètes de moutons et de volailles qui leur étaient offertes en sacrifice. Radama alla un jour 

 visiter ces Ranakandriana et, entrant dans la grotte, les salua d'un Tsarava tompoko ê? (Allez-vous bien, 

 mes maîtres?), salut respectueux auquel une voix basse et solennelle répondit : Tsara hiany (Très bien); puis 

 il offrit une pièce d'argent qu'une main, qui s'avança doucement, vint prendre, mais le Roi la saisit en disant : 

 « Mais ce n'est pas la main d'une divinité, c'est celle d'un être humain! », et il donna l'ordre aux personnes 

 qui l'accompagnaient de tirer dehors cet imposteur, qu'il exila dans une région malsaine où, peu après, il est 

 mort de la fièvre. Le roi perdit ainsi peu à peu la foi dans les superstitions du pays, ainsi d'ailleurs que beau- 

 coup de Merina. 



(6) Lorsqu'une école fut établie en 1826 à Betsizaraina (village situé à 7 kilomètres 1/2 au N.-E. du palais 

 de Tananarive), qui était la résidence du sampy vénéré de Rabehaza, le maître en ayant parlé un jour en 

 termes irrévérencieux, fut vertement réprimandé par les chefs du lieu et, comme il leur répondait que » leur 

 Rabehaza était moins que rien et que la poussière des chemins valait plus que lui >, il fut violemment battu 

 et les chefs portèrent plainte devant le juge, qui changea l'instituteur de localité. Quelques jours après, il 

 survint une chute de grêlons qui Tut attribuée sans conteste à la colère du talisman. Les habitants en ramas- 

 sèrent autant qu'ils purent et les jetèrent dans la salle de l'école, et menacèrent les enfants de les châtier 

 s'ils continuaient, comme leur maître, à traiter Rabehaza sans respect : « Nous vous avons élevés avec soin, 

 leur dirent-ils. et voici que vous abandonnez les coutumes et les croyances de vos pères: nous vous donnons 

 le temps de réfléchir, mais si vous ne venez pas à résipiscence, nous nous plaindrons au roi. — Nous ne 

 pouvons vous empêcher de vous plaindre au roi, répondirent les enfants, mais nous sommes habitués à dire 

 la vérité et nous ne pouvons pas dire que nous croyons à Rabehaza quand, au fond de notre cœur, nous n'y 

 croyons pas » Quand les habitants allèrent à Tananarive porter le montant de leurs impositions, ils se plai- 

 gnirent au roi de l'instruction qu'on donnait à leurs enfants dans les écoles disant : « Nos enfants abandonnent 

 les usages de leurs ancêtres et délaissent nos divinités — Travaillez et livrez-vous à vos occupations habi 

 tuelles leur répondit le roi, et laissez vos enfants s'instruire. » 



