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MADAGASCAR. 



au souverain et être approuvée par lui. Il n'y avait pas de lois géné- 

 rales, chaque clan ayant ses usages. Dans chaque district il y avait une 

 ville ou village principal où étaient le lapa, la maison du gouvernement, 

 et, devant, la pierre sacrée pour les sacrifices. Les causes étaient plaidées 

 et jugées en plein air, car il était bon que la justice fût rendue au grand 

 jour f 1 '. Radama eut la sagesse d'adoucir certaines lois trop draco- 

 niennes (2 >, substituant pour de nombreux délits la peine des gadra 

 lava, des fers (3) , à la peine de mort (4 >, de supprimer les immunités 



ville. Quand on conduisait au supplice un con- 

 damné, s'il venait à se trouver sur le passage 

 du souverain, il était gracié. 



(1) ELLIS raconte qu'au commencement les 

 juges se réunissaient dans une maison où ils 

 n'étaient pas exposés aux regards de tous les 

 passants. Une fois le roi étant venu auprès de 

 cette maison, dont ils ne sortirent pas pour lui 

 rendre l'hommage habituel, soit qu'ils ne l'eus- 

 sent pas vu, soit qu'ils ne jugeassent pas néces- 

 saire de le saluer, la fit, séance tenante, démolir 

 et ordonna qu'à l'avenir ils tinssent leurs au- 

 diences en plein air (Hist. of Madagascar, t. I, 

 1838, p. 101), ce qui eut heu dès lors dans la 

 cour du Palais, près de la porte d'entrée. 



(2) On a dit à A. Grandidier qu'il y eut sous 

 e règne de Radama I er un Malgache qui fut 



crucifié à la suggestion d'Hastie, mais un seul. 

 Toutefois d'autres Malgaches affirment que le 

 premier crucifiement avec des clous a eu heu 

 en 1825 pour punir un homme qui avait favo- 

 risé la fuite de la princesse sakalava Rasalimo, 

 l'une des épouses de Radama, puis que ce sup- 

 plice avait été infligé à un homme qui s'était 

 servi du nom du roi pour obtenir frauduleuse- 

 ment de l'argent, ainsi qu'à trois incendiaires. 

 Ilastie, qui était dit-on d'un caractère cruel 

 et qui semble avoir été l'instigateur de ce 

 supplice, en a, au contraire, accusé le Rév. Grif- 

 fiths, avec lequel il était en inimitié. 



Sous Ranavalona I re , ce supplice a été plus 

 fréquemment appliqué : dans le Sud-Est, 50 des 

 principaux habitants ont été crucifiés et sont 

 morts dans d'horribles souffrances (ELLIS, Hist. 

 Madagascar, 1838, t. II, p. 520). 



(3) Quel que fût leur crime, on ne pouvait 

 attacher des nobles avec des fers. C'est sous 

 Radama I er qu'a été inaugurée la gadra lava : 

 les fers se composaient d'un anneau grossière- 

 ment travaillé, gros comme le pouce, et courbé 

 à coups de maillet autour du cou et d'un 

 semblable au bas de chacune des jambes; au 

 collier pendait un anneau oblong auquel était 

 attachée une barre de fer de la même grosseur 

 qui arrivait à mi-ventre, où elle se reliait par 

 un anneau à deux tiges rigides, de la longueur de 

 la jambe, dont l'extrémité inférieure était 

 attachée aux anneaux des pieds; le poids de 

 ces fers était énorme et les tiges étaient très 

 incommodes et blessaient les membres. On 

 n'exigeait pas du reste des condamnés un grand 

 travail. Ils étaient, d'ordinaire, accouplés par 

 deux et, quand l'un mourait, on lui coupait 

 quelquefois la tête pour ne pas avoir la peine de 

 le déferrer et alors le survivant traînait, sa vie 

 durant, les deux chaînes. 



(4) Quant à la peine de mort par le feu pour 

 les soldats qui fuyaient devant l'ennemi, elle a 

 toujours été maintenue. On attachait le cri- 

 minel à un poteau avec des cordes mouillées, 

 on enduisait son corps de graisse, puis on l'en- 

 tourait de fagots auxquels on mettait le feu; 

 quelquefois on en brûlait plusieurs ensemble, 

 les attachant les uns aux autres avec des chaînes 

 de fer et mettant le feu à des fagots placés au 

 vent à eux. Toutefois, en de nombreux cas, 

 Radama s'est montré plus humain : les anciens 

 ont raconté à A. Grandidier que, en 1824, un 

 commerçant bordelais nommé Filihau avait 

 tué un créole qu'il accusait de l'avoir volé; les 



