HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 237 



scandaleuses dont jouissaient certains individus et leur famille (1) , 

 ainsi que l'épreuve judiciaire par le tanghin < 2 >. 



Les traitants européens ou créoles qui commettaient des délits et 



autorités de Maurice ne voulurent pas con- 

 naître d'un fait qui s'était passé en pays étran- 

 ger et Radama ne voulut pas faire exécuter un 

 Vazaha, un Blanc; il se contenta de le bannir 

 à quelque distance de Tananarive, malgré les 

 obsessions d'Hastie, mais un jour que le roi 

 était ivre, l'agent anglais lui arracha l'ordre 

 de le mettre à mort; comme les officiers malga- 

 ches counaissaient la volonté du roi, ils refu- 

 sèrent de le faire exécuter séance tenante, et 

 alors Hastie se rendit auprès du négociant 

 qu'il tua de sa main. 



(1) Les souverains merina avaient exempté 

 de toute punition, non seulement ceux de leurs 

 sujets qui leur avaient rendu de grands services, 

 mais aussi leurs descendants, et les individus 

 ainsi exonérés étaient si nombreux qu'une 

 grande partie de la population merina avait 

 pris l'habitude de commettre une foule de délits 

 et même de crimes, surtout de menus larcins, 

 grâce auxquels beaucoup d'entre eux vivaient 

 sans travailler. Radama résolut de mettre un 

 terme à ces pratiques qu'il jugeait fâcheuses 

 à tous égards (a) : « très décidé à honorer ceux 

 dont les actes méritent mes éloges, a-t-il dit, 

 je ne puis admettre que les descendants de ces 

 valeureux citoyens, ni même ces citoyens, 

 puissent être exonérés des fautes qu'ils com- 

 mettent », et il a édicté que tout individu ayant 

 commis un vol dont la valeur serait supérieure 

 à celle d'une poule (qui valait alors fr. 20), 

 serait passible du tribunal, et que ceux qui 

 seraient coupables de menus larcins travaille- 

 raient à l'entretien des routes un certain 

 nombre de jours ; « pour éviter que la faim, cette 



mauvaise conseillère, a-t-il ajouté, fasse com- 

 mettre des vols, j'ordonne qu'on emploie à la 

 réfection des routes quiconque s'offrira pour y 

 travailler ». 



(2) L'abolition de l'ordalie du tanghin eut 

 lieu à la suite d'une leçon que donna un jour 

 Hastie à Radama. Le roi était venu lui faire une 

 visite et quoique, plusieurs fois, son aide de 

 camp eût annoncé sa présence, comme Hastie 

 qui paraissait être très occupé à planter des 

 graines ne répondait pas, il s'en alla furieux; 

 mais Hastie, qui l'épiait du coin de l'œil, courut 

 après lui et lui fit ses excuses : « Est-ce que je ne 

 suis pas le roi, clama Radama en colère? Et 

 pourquoi me traitez-vous de la sorte? — ■ Non, 

 lui répondit-il, vous n'êtes pas roi ici, car il y a 

 quelqu'un plus puissant que vous, qui est votre 

 maître. — Je voudrais bien le voir, ce roi 

 plus puissant que moi! — Suivez-moi, dit 

 Hastie, qui le mena devant la plate-bande où il 

 faisait semblant de planter des noix de tanghin, 

 le voilà votre maître ! » — Radama comprit 

 l'apologue et s'écria : « A l'avenir, je serai seul 

 maître dans mon royaume », et de ce jour, il 

 défendit qu'on administrât ce poison aux per- 

 sonnes, n'en permettant plus l'usage que sur 

 les animaux pour trancher les différends (R. P. 

 Malzac, Histoire du Royaume Hova, 1912, 

 p. 221-222). S'il ne l'a pas prohibé complète- 

 ment, ont dit les vieux chefs merina à Alfred 

 Grandidier c'est que ses grands-parents ne vou- 

 laient manger que des mets cuits par quel- 

 qu'un qui, ayant pris le tanghin, ne pouvait 

 être soupçonné de sorcellerie. 



(a) Il y avait en effet des familles qui étaient exemptées de toute punition à venir (sauf pour l'exil) à cause 

 des services que leurs ancêtres avaient rendus au pays; Radama I a aboli cet usage; un Andriana, un noble, 

 dit Ellis, vint un jour demander au roi qu'on libérât un de ses esclaves qui venait d'être arrêté parce qu'il 

 avait volé, se prévalant du privilège de sa famille. Pendant qu'avait lieu ce kabary, cet entretien, Radama 

 envoya quelques-uns de ses gens le piller, puis il le congédia, lui disant qu'il allait réfléchir. L" Andriana en 

 rentrant chez lui constata qu'il avait été volé et accourut chez le roi auquel il se plaignit et qui lui 

 dit : t Je sais, ton voleur vient justement de venir, mais je lui ai pardonné à cause des services que 

 ses parents m'ont rendus », lui démontrant ainsi l'absurdité de cet usage qu'il abolit. 



