CHAPITRE V 



RANAVALONA I" (1828-1861) (*) 



Ranavalona < 2 > est la première femme < 3 > qui soit montée sur le trône 

 d'Imerina ' 4 >; elle avait environ quarante ans. Son premier acte a été de 

 faire mettre à mort, d'accord avec ses conseillers qui l'avaient amenée 



(1) Ellis, History of Madagascar, 1838, 

 t. II, p. 405-411 et 417-437; Guillain, Docu- 

 ments sur la côte occidentale de Madagascar, 1845, 

 p. 115-144 (N. 0., p. 110-124, et Ménabé, p. 124- 

 139), 156-157, 194-195, 204-233 et 260-261; 

 Ellis, Three visits to Madagascar, 1859, p. 17- 

 18; O. Sachot, Voyages d' Ellis à Madagascar, 

 1860, p. 17-18, 41-46, 100-103 et 209-217; 

 A. Grandidier, Notes de voyage manuscrites, 

 1869, p. 1221, 1358-1388, 1402-1420, 1516-1520 

 et 1665-1797 ; LACAILLE, Connaissance de Mada- 

 gascar, 1863, p. 136-202; J. Sibree, Madagascar 

 and its people, 1870, p. 294; R. P. de la Vais- 

 SIÈre, Histoire de Madagascar, 1884, t. I, 

 p. 203-291 et 348; RR. PP. Abinal et de 

 la VaissiÈRE, Vingt ans à Madagascar, 1885, 

 p. 119-126 ; R. P. Callet, Tantara ny Andriana, 

 édition 1908, p. 702-703 et 1122-1179; R. 

 P. MALZAC, Histoire du royaume hova, 1912, 

 p. 230 et 234-326 et G. S. Chapus, Petite his- 

 toire de Madagascar, 1932, p. 52-67. 



(2) Le nom de « Ranavalona » implique l'idée 

 d'un objet précieux qu'on conserve soigneuse- 

 ment, comme d'une belle pièce d'étoffe qu'on 

 plie avec le plus grand soin. 



(3) A Madagascar, d'après les anciennes cou- 

 tumes, une reine n'était pas plus au point de 



vue du mariage ou du concubinage qu'au point 

 de vue des autres actes de sa vie soumise aux 

 mêmes lois que ses sujets qui, sous peine d'une 

 déchéance irrémédiable, ne pouvaient épouser 

 un homme d'une caste inférieure. Elle choisis- 

 sait qui lui plaisait et pouvait, sans que per- 

 sonne y trouvât à redire, élever jusqu'à elle 

 pour un temps plus ou moins long, au seul gré 

 de sa fantaisie, tout homme qui avait attiré son 

 attention, quelqu'humble que fût sa naissance. 

 Un souverain était tout puissant à Madagascar 

 et, chez les peuplades indépendantes, il pouvait 

 même commettre un inceste sans qu'on osât le 

 blâmer quoique, aux yeux de tous les Mal- 

 gaches, ce fût un grand crime, un très grand 

 crime. En réalité, en montant sur le trône, 

 une Reine dépouillait son sexe et était consi- 

 dérée à l'égal d'un roi à tous les points de 

 vue. 



(4) Son père était un des chefs qui ont sauvé 

 Andrianampoinimerina quand son oncle An- 

 drianjafy voulut s'en débarrasser en le poussant 

 dans le précipice du haut du sommet d'Am- 

 bohimanga; de là est venue sa désignation 

 comme la première des Roambinifolovavy, des 

 douze femmes, de Radama et son héritière 

 présomptive. 



