HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 257 



que le serment solennel d'obéissance et les hommages de son peuple. 

 Peu de temps après, pendant que, voulant continuer l'œuvre de 



escortée d'une foule de généraux et d'officiers : elfe était portée par des officiers et était entourée par des troupes 

 de chanteuses, des femmes de la côte Est à sa droite, des Sakalava à sa gauche, et par derrière des Merina 

 (appelées Tsimiriry), que suivaient dans des filanjana, des palanquins recouverts d'étoffe blanche, les membres 

 de la famille royale; les Tsimandaovavy, les femmes des gardes du corps, habillées en bleu et chantant tout 

 en marchant, fermaient le cortège avec les Tsimandaolahy, les gardes du corps armés de sagayes et de sabres 

 dans leurs fourreaux. Ce cortège passait entre deux rangées de soldats qui faisaient la haie et était suivi par 

 une grande foule qui criait et chantait. 



« Arrivée à Andohalo, la Reine monta sur la pierre sacrée, ayant le visage tourné vers l'Est et escortée par 

 cinq généraux qui tenaient, chacun, leur sabre d'une main et, de l'autre, leur chapeau ou leur casque. Après 

 que la musique eut joué l'air national, la Reine dit : Masina, masina va aho. (Suis-je consacrée, consacrée?) 

 Masina, masina, masina hianao (Oui, vous êtes consacrée, consacrée, consacrée), dirent les cinq généraux, 

 et la foule s'écria : Trarantitra hianao, Ranaealomanjaka (Vivez jusqu'à la plus extrême vieillesse, reine Rana- 

 valona!) Descendant alors de la pierre du côté de l'Est, elle prit les talismans Manjakatsiroa et Fantaka, qui 

 étaient enveloppés d'une étoffe écarlate brodée d'or, et leur dit : « Vous m'êtes donnés par mes précédesseurs 

 et je me confie à vous; prenez-moi donc sous votre sainte garde », puis elle les remit à leurs gardiens et, remon- 

 tant dans son filanjana, elle fut portée à l'estrade qui était à une petite distance et où, montant du côté de 

 l'Est, elle alla s'asseoir sur le trône qui y était installé et qui était recouvert d'une étoffe écarlate ornée de galons 

 d'or. A sa droite s'assit sa sœur aînée Ramirahavavy, la mère du prince Ramboasalama, et, à sa gauche, le 

 prince Ramboasalama, le prince héritier; les autres membres de la famille royale l'entouraient et, devant 

 elle, était un major de sa garde qui tenait ouvert au-dessus de sa tête un grand parasol en soie rouge. Les 

 femmes de Radama et quelques autres membres de sa famille avaient pris place, ainsi que les femmes 

 des juges, au Nord et au Sud de l'estrade, tandis que les Andriana ou nobles, les juges et les officiers, étaient 

 assis à l'Est et à l'Ouest. Aux deux coins de l'estrade, du côté de l'Ouest, se tenaient les gardiens des 

 talismans Manjakatsiroa et Fantaka, qui étaient recouverts d'une étoffe rouge et or que le vent faisait flotter. 



Il y avait, assistant à cette cérémonie, environ 60,000 personnes, dont 8,000 soldats rangés devant l'estrade 

 en carré, au centre duquel se tenaient les deux musiques et de nombreux officiers. 



Après être restée quelque temps assise sur son trône, la Reine se leva, les musiques jouèrent de nouveau 

 l'air national (1), puis s'adressant à l'immense assemblée, elle dit : « Veloma Zana-dRalambo, veloma Zanak' An- 

 driana, veloma Zanak' Andriamasinavalona, etc... (c'est-à-dire : je vous salue Zana-dRalambo, etc., etc., soit 

 les principaux clans). Si vous ne me connaissez pas encore, c'est moi, Ranavalona, votre Reine, qui me présente 

 devant vous. » « Hobyl Hoby! » cria le peuple en signe de réjouissance. « Dieu, continua-t-elle, a donné ce 

 royaume à mes ancêtres, qui l'ont transmis à Andrianampoinimerina, et Andrianampoinimerina l'a laissé 

 à Radama à la condition que je lui succéderais. N'est-il pas vrai, Ambaniandro? » Tous répondirent : « C'est 

 vrai, d Elle continua : « Je ne changerai rien à ce qu'ont fait mes ancêtres et Radama, mais j'y ferai des 

 additions. Car ne croyez pas, parce que je suis une femme, que je sois sans force et que je ne sache rien, que 

 je sois incapable de vous gouverner. Ma constante préoccupation sera de développer votre bien-être et de vous 

 rendre heureux. Comprenez-vous bien ce que je vous dis, Ambaniandro? » « Oui, oui, » répondirent-ils tous. 



Son premier ministre Rainimahay, qui avait déjà figuré lors de l'intronisation de Radama (voir p. 155), se 

 plaçant à l'Ouest de l'estrade, dit alors : « Vivez longtemps, reine Ranavalona, vivez très longtemps! Vivez 

 longtemps aussi, Ramirahavavy et vous, son fils, Ramboasalama! » Puis, se tournant vers le peuple, il lui 

 dit qu'il pouvait avoir pleine confiance et répéta ce que venait de dire la Reine, y ajoutant quelques observa- 

 tions. Alors les divers clans se levèrent et un chef de chacun d'eux présenta, tour à tour, le hasina, une 

 piastre d'Espagne, comme hommage, puis vinrent, faisant aussi acte de soumission, les chefs des habitants 

 des provinces excentriques, ainsi que les Arabes de Mascate, qui venaient d'arriver à Tananarive pour y vendre 

 leurs marchandises, les Européens et, les derniers de tous, au nom de l'armée, les généraux, que représentait 

 Ravalontsalama, le plus âgé. La Reine ne remercia personnellement que les Européens et l'armée. 



La Reine retourna alors à son palais au bruit du canon. Entrée dans le roua, dans l'enceinte, elle alla devant 

 la tombe de Radama et, descendant de son filanjana, elle prit les étendards des talismans Manjakatsiroa et 

 Fantaka et fit une courte prière qu'elle termina par ce souhait : « Puisse ton nom être éternellement respecté! i 

 Puis, elle se rendit au palais de Mahitsy et congédia les princes et les officiers. 



Pour cette cérémonie, Ranavalona était coiffée à la malgache : ses cheveux étaient divisés en de nombreuses 

 petites tresses; elle avait sur la tête un diadème d'or et de corail, autour du cou trois colliers, aux bras trois 

 bracelets de aakamiarina (de boules de cristal), de perles ovales et de corail, aux chevilles des bracelets de 

 pierres précieuses et de perles de verre de diverses couleurs, des boucles d'oreille et, aux troisième et quatrième 

 doigts de chaque main, des bagues d'or avec des pierres précieuses. Elle avait le front enduit de taniravo, de 

 terre argileuse blanche. Elle portait un akanjo, un corsage, en soie rouge, orné de galons d'or et fermé derrière 

 par des boutons d'or, un kitamby, une jupe, en soie blanche, un lamba rouge avec des galons d'or, des bas de 

 soie blancs et des souliers en cuir jaune. Les princes et les princesses étaient vêtus à l'européenne. 



(1) Voir à l'Appendice n° IV p. 360. 



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