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Radama, étendre son royaume, elle envoyait une expédition dans 

 l'Ouest contre l'Ambongo, expédition du reste qui succomba presque 

 tout entière de faim et de maladies, elle mit au monde un fds, le prince 

 Rakoto i 1 ' qui est devenu roi à sa mort, le 18 août 1861, sous le nom de 

 Radama II et que, quelques jours après, elle présenta à ses sujets en 

 disant, le sceptre à la main : « J'ai à vous dire, ô mon peuple, que j'avais 

 soif et que j'ai trouvé de l'eau, que j'étais en train de vanner du riz pour 

 manger et qu'il est survenu un bon vent qui l'a émondé, enfin que mon 

 souhait s'est réalisé, car je souhaitais avoir un enfant et il m'est né un 

 fils. Voilà ce que je vous annonce. Ayez donc confiance. » Des acclama- 

 tions enthousiastes accueillirent cette nouvelle et pendant plusieurs 

 jours le peuple manifesta sa joie par des danses et des chants. Au bout 

 de trois mois, on coupa les cheveux du jeune prince, cérémonie qui fut 

 encore le sujet de grandes fêtes publiques. 



Le gouvernement français qui, depuis 1823, réclamait inutilement 

 contre les empiétements continuels des Merina sur la côte orientale, se 

 décida à agir : deux compagnies de cent Yolofs chacune furent trans- 

 portées du Sénégal à l'île de Sainte-Marie, à bord de la frégate la 

 Meuse et on prépara en France l'envoi de mille deux cents hommes 

 de troupe ; mais la nouvelle de la mort de Radama étant arrivée à Paris 

 sur ces entrefaites, on crut à tort qu'on aurait plus facilement raison 

 d'une femme ' 2 > et on se contenta d'envoyer une petite troupe de sol- 

 dats, tout à fait insuffisante' 3 '. Le capitaine de vaisseau Gourbeyre, à 

 la tête de six navires (4) et de quatre cent trente-sept hommes de troupes 



(1) Ce prince, soi-disant fils posthume de habituelle : « Qu'ils viennent! Nous ne leur 

 Radama I er et accepté sans conteste comme tel abandonnerons même pas un pouce carré de 

 par tous les Malgaches, quoique né treize mois terre. S'il le faut, nous irons tous combattre 

 après la mort du Roi, qui avait eu lieu le contre eux, libres et esclaves, et nos femmes 

 27 juillet 1828, était en réalité le fils d'Andria- aussi iront, car nous ne les laisserons pas prendre 

 mihaja, le premier ministre de Ranavalona lors pied dans notre pays ! » 



de son avènement. Ranavalona avait deux (3) Cap. Jourdain, Madagascar : expédition 



sœurs qui ont été les mères, l'une du prince de 1829 (Revue de l'Orient, avril 1846, p. 273- 



Ramboasalamaetl'autre delà princesse Rabodo. 297). 



(2) Les Merina, mis au courant des réclama- (4) Dont la frégate Terpsichore, les corvettes 

 tions des Français dans un grand kabary tenu à de charge Nièvre et Chevrette, et la gabarre 

 Tananarive, s'écrièrent avec leur jactance hifatigable. 



