HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 271 



prenant sous son protectorat. D'autre part, dès le 25 juin, le prince héri- 

 tier donnait à M. Lambert « pouvoir exclusif de constituer et diriger une 

 compagnie ayant pour but l'exploitation des mines de Madagascar, soit 

 celles déjà connues, soit celles qui pourraient plus tard être découvertes ». 

 Cette compagnie devait « avoir le droit d'ouvrir des canaux, des routes, 

 chantiers de constructions et tous autres établissements d'utilité publi- 

 que, de battre monnaie à l'effigie du prince; en un mot, faire tout ce 

 qu'elle jugerait convenable au bien du pays ». Elle recevait en outre le 

 privilège de « choisir sur les côtes et dans l'intérieur des terrains inoc- 

 cupés pour être mis en culture et d'en devenir propriétaire ». Aucun droit 

 n'était exigé en retour de la Compagnie; elle devait seulement « s'engager 

 par réciprocité loyale » à aider le prince dans ses projets d'amélioration 

 et de civilisation de son pays. Ces engagements excessifs, qui dépassaient 

 en vérité ce que l'on devait attendre d'un prince sérieux, sont connus 

 sous le nom de Charte Lambert (1). 



Muni de cette charte, M. Lambert quitta Tananarive dès le mois 

 d'août 1855 pour aller à Paris faire part à Napoléon III des projets du 

 prince Rakoto. Mais on était alors à la belle époque de la première entente 

 cordiale avec l'Angleterre, et l'empereur crut devoir conseiller à M. Lam- 

 bert d'aller en conférer à Londres avec lord Clarendon, chef du Foreign- 

 Office, en lui offrant de partager le protectorat. Le ministre anglais 

 refusa, mais il tira parti de la confidence en envoyant à Tananarive le 

 pasteur Ellis avec mission de prévenir la Reine et de faire échouer le 

 trop beau projet de Lambert. Cela se passait au début de l'année 1856. 



La Reine fit alors répandre le bruit que le prince Rakoto s'était allié 

 aux Français pour la renverser et voua désormais à son fils une haine 

 implacable. Puis elle en profita pour donner libre cours à son penchant 

 sanguinaire. Tous ceux de ses sujets qu'elle soupçonna de lui être défa- 

 vorables furent sacrifiés. En même temps, elle redoublait de sévérités 

 envers tous les étrangers et particulièrement envers les Français. 



M. Laborde, M. Lambert, bien que ce dernier eut été reçu avec de 

 grands honneurs à son retour de France, et tous nos- autres nationaux 



(1) En voir le texte à l'Appendice n° V, p. 362 



