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princes et aux chefs, si j'agis autrement, je crains que le peuple me 

 blâme. — N'ayez pas peur d'être blâmée, répondirent les chefs, puisque 

 ce n'est pas vous qui nous imposez l'épreuve et que c'est nous qui la 

 réclamons. » 



La Reine accéda alors à leur proposition et, faisant semblant d'être 

 malade, convoqua ses parents et les principaux chefs, malgré les efforts 

 que fit Andriamihaja pour l'en dissuader. Son état semblant empirer, 

 les chefs dirent : « Que faire? il est à craindre que le peuple nous accuse 

 d'avoir étouffé la Reine et ne nous mette à mort », et les princesses 

 s'écrièrent : « Nous avons peur et nous demandons qu'on nous soumette 

 à l'épreuve du tanghin, afin qu'il soit bien démontré que nous ne sommes 

 pour rien dans la maladie de la Reine; autrement, nous avons peur d'être 

 massacrées par le peuple. » — « Je ne puis vous faire prendre le tanghin, 

 dit la Reine, car ni Andrianampoinimerina, ni Radama, dans leur 

 dernière maladie, ne vous ont soumis à cette épreuve. » — « Tuez- 

 nous de suite, alors, car le peuple ne nous laissera certainement pas en 

 vie. Non, vous ne pouvez pas nous refuser, puisque nous vous le deman- 

 dons. » La Reine ne résista plus et les femmes burent séance tenante, le 

 tanghin; les chefs demandèrent alors à subir l'épreuve; le poison, habi- 

 lement administré, démontra l'innocence de tous. Andriamihaja, sommé 

 d'imiter ses pairs, n'osa refuser de peur d'être accusé d'avoir empoisonné 

 la Reine, mais son hésitation fut considérée comme un aveu de sa culpa- 

 bilité et il fut mis à mort dans sa demeure. 



Après le meurtre de son favori, le père de son fils bien-aimé Rakoto, 

 Ranavalona eut ses nuits troublées par de sombres cauchemars; ayant 

 consulté ses devins, sur leurs indications elle fit exhumer son cadavre, 

 qu'on décapita, et remplacer sa tête par celle d'un chien noir, ses affreux 

 rêves continuant, elle fit brûler le corps, dont les cendres furent jetées au 

 vent, et fit démolir sa maison : la terre sur laquelle elle s'élevait fut jetée 

 du haut de la roche tarpéienne malgache et son emplacement a été 

 aspergé d'eau sainte ^K 



(1) Freeman et Johns, Persécutions in Madagascar, 1840, p. 14-20, et Ellis, Mada- 

 gascar revisifed, 1867 p. 293. 



