HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 275 



Le nouveau favori, Rainiharo f 1 ', le successeur d'Andriamihaja, 

 partit en guerre contre les Antanala, à la tête d'une armée de sept 

 mille hommes, et attaqua Ikongo, leur principale ville, située à l'Est duBet- 

 sileo, qui était imprenable; c'était en effet une forteresse naturelle qui pou- 

 vait impunément et indéfiniment braver toutes les attaques des Merina, 

 car elle était bâtie en haut d'une énorme falaise rocheuse qu'il était impossi- 

 ble d'escalader; le plateau qui la couronnait était arrosé par plusieurs 

 sources et avait des terres fertiles. Après un siège de sept mois < 2 >, il 

 dut se retirer et, après avoir essayé de s'emparer, en passant, de Vohibé, il 

 razzia les villages environnants, laissant un millier de soldats pour garder 

 le pays et cinq cents hommes à Fianarantsoa. 



Trois fois encore, les Merina ont tenté de s'emparer d'Ikongo, sans 

 plus de succès, car, à la troisième, après un siège de neuf mois, si les 

 habitants ont reconnu la souveraineté de Ranavalona, ils n'ont pas toute- 

 fois laissé les Merina pénétrer dans 1' « imprenable » forteresse. 



Ranavalona essaya, également sans succès, de soumettre à son autorité 

 les tribus Bara qui venaient attaquer les Betsileo chez lesquels elle avait 

 construit en 1831 le fort et la ville de Fianarantsoa. Ce fut Rainijohary, 

 favori et amant de la Reine en même temps que Rainiharo, qui fut mis 

 à la tête de cette expédition; il marcha contre Isalo, un des bourgs les 

 plus importants du pays Bara. Ses habitants eurent une telle terreur à la 

 vue de l'armée merina qu'ils se rendirent sans combattre et livrèrent 

 leurs armes en prononçant le serment de fidélité à la Reine; ceux des 

 villages voisins firent aussi, pour la plupart, acte de soumission ; en 

 conséquence ils eurent tous la vie sauve, mais ceux qui tentèrent de 

 résister furent vite domptés, les hommes furent mis à mort, les 

 femmes et les enfants réduits en esclavage. En rentrant à Tananarive, 

 le vainqueur Rainijohary eut les honneurs d'une double salve de tous 

 les canons de la ville. Mais cette soumission n'était qu'apparente et, dès 

 que les Merina furent partis, les Bara reprirent leur indépendance et il 

 fallut organiser une nouvelle expédition en 1835, dont, cette fois, 



(1) Fils d'Andriantsilavo. naivo, que Radama I er avait envoyé pour s'en 



(2) Tout comme le général Razakandria- emparer et qui avait dû y renoncer. 



