HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 281 



mes sujets, car je ne leur accorde aucune des prérogatives qu'ont les 

 Hova, de ne sortir de Tamatave sous aucun prétexte et de ne faire 

 aucun commerce avec l'intérieur de l'île. Quinze jours sont donnés 

 aux négociants et traitants pour réfléchir; s'ils n'ont pas alors accepté 

 ces conditions, leurs clôtures seront brisées, leurs marchandises seront 

 livrées au pillage et ils seront embarqués sur le premier navire qui 

 viendra sur rade. » Les traitants européens ne pouvaient pas accepter 

 de semblables conditions et d'autre part, l'expulsion était pour eux la 

 ruine; ils protestèrent, mais en vain, car « le gouvernement qui leur 

 avait donné la permission de s'établir à Madagascar était bien libre de 

 la leur retirer quand bon lui semblait ». 



Apprenant la triste situation dans laquelle se trouvaient les Européens 

 à Tamatave, le commandant Romain-Desfossés s'y rendit avec sa fré- 

 gate le Berceau et la corvette la Zélée pour les protéger et, le même jour, 

 y arriva le capitaine anglais William Kelly, avec le Conway, venant de 

 l'île Maurice dans le même but; leurs protestations furent vaines et les 

 traitants, onze Français et douze Anglais, qui se trouvaient dans la 

 ville durent se réfugier sur leurs navires, pendant que les Merina pillaient 

 et dévastaient leurs propriétés. Malgré leurs forces insuffisantes, les 

 commandants français et anglais jugèrent nécessaire de venger l'affront 

 fait à leurs nationaux. 



Tamatave était défendu par trois forts reliés entre eux par des sou- 

 terrains f 1 ' et sa garnison était d'un millier de Merina. Le 15 juin au 

 matin, deux officiers de marine portèrent à terre une protestation écrite 

 en français et en anglais que personne ne voulut recevoir et que le com- 

 mandant Kelly réussit enfin à remettre entre les mains du gouverneur 

 en lui signifiant qu'il attendrait la réponse jusqu'à 2 heures de l'après- 

 midi. Celle-ci vint en effet à 2 heures, disant : « Nous avons reçu votre 

 lettre et nous vous déclarons que nous ne changerons rien à la procla- 

 mation que nous avons édictée comme loi de Madagascar. Je vous salue, 

 dit Razakafidy, gouverneur de Tamatave ». Cinq minutes après, le 



(1) Le fort principal, celui du centre, avait été construit par deux Arabes de Zanzibar 

 après l'expédition Gourbeyre. 



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