HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 283 



était en excursion dans le pays sakalava, à la chasse des bœufs sauvages 

 à Manerinerina, traînant à sa suite cinquante mille personnes ' x *. Partie 

 le 23 mai 1845, elle n'était encore qu'à Tafaina le 22 juin, lorsqu'arriva 

 le message qui lui annonçait le bombardement de Tamatave; elle donna 

 immédiatement l'ordre d'envoyer au secours du gouverneur Razakafidy, 

 mille deux cents hommes et « Ikotobé », le canon qui était à la porte du 

 palais d'Ambohimanga < 2 >, mais un second message, arrivé quelques 

 heures après, la rassura < 3 > : « J'ai tué, écrivait Razakafidy, un grand 

 nombre de ces lâches, j'ai fait couper la tête à dix-sept d'entre eux et, 

 ces têtes je les ai fait mettre sur des piques < 4 > afin d'épouvanter les Euro- 

 péens qui auraient, comme ces brigands, le désir d'envahir notre pays. 

 Quant à leurs navires de guerre, les canons de nos forts les ont criblés 

 de boulets et leur ont tué tant de monde que l'infection des nombreux 

 cadavres vient jusqu'à terre. Ne craignez plus rien des Vazaha, des 

 Européens, car ils n'auront pas l'envie de revenir. Je vous jure, s'ils 

 osaient revenir, que je les traiterais de la même manière et que je n'en 

 laisserais pas un seul en vie. Au moment où je vous écris, on ne voit plus 

 leurs navires, qui s'en sont tous allés. » A la réception de cette missive, 

 tout le camp « dansa de joie » et on tira le canon en l'honneur de cette 

 victoire. 



Laborde, qui connaissait de longue date les hâbleries coutumières des 

 Merina et qui venait de recevoir une lettre de M. de Lastelle où les faits 

 étaient exposés tels qu'ils s'étaient passés, mit la Reine et le premier 

 ministre au courant des événements et la Reine reconnut le tort qu'avait 



(1) Soit 5,000 officiers, 16,000 soldats et valona I Te à Manerinerina, Revue de Mada- 



30,000 porteurs et femmes. Ranavalona occu- gascar, janvier 1900, p. 13-26). 



pait au milieu du campement un enclos formé (2) Voir la notule (a) ci-dessus, p. 282. 



par un petit mur en mottes de gazon sur lequel (3) Ce message annonçait aussi qu'il n'avait 



étaient plantés des pieux hauts de 4 mètres et perdu que 40 soldats et 5 officiers, qu'il avait 



ayant de 5 à 6 centimètres de diamètre, pieux chassé les Français et les Anglais et leur avait 



qu'on transportait de camp en camp. Dans pris 30 fusils, 9 sabres et 4 pistolets, 



l'intérieur de cette cour, il y avait 11 tentes, (4) Les têtes de nos malheureux compa- 



dont une était en drap rouge, couleur royale, triotes restèrent ainsi exposées pendant de 



mais la reine n'y passait jamais la nuit, car elle nombreuses années. Elles sont figurées dans la 



craignait que les Sakalava vinssent tirer sur planche, p. 325, du Voyage de Mme Ida 



elle (G. Grandidier, Voyage de la reine Rana- Pfeiffer(Lc Tour du Monde,Z e semestre, 1861). 



