HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 289 



sur nous, ainsi que sur vos soldats et, se tournant vers les officiers et le 

 peuple, est-il vrai, leur dit-il, que la Reine peut compter sur vous. » 

 « Oui! » répondit-on de tous côtés. — « Non, jamais, continua Rainiharo, 

 nous ne laisserons les Vazaha, les étrangers, prendre votre pays, nous 

 mourrons plutôt tous. Ne craigniez donc rien, car nous sommes autour 

 de vous pour vous défendre et vous protéger. » Le public donna une 

 approbation unanime à ce discours, puis les chefs des divers districts 

 parlèrent ensuite, approuvant la Reine et lui promettant soumission et 

 fidélité. Ranavalona rentra ensuite dans son palais, pendant que le 

 canon tonnait et que la troupe tirait des coups de fusil f 1 '. 



Pendant que ces événements se passaient à Madagascar, la nouvelle des 

 actes barbares perpétrés sur nos marins souleva un moment en France 

 l'indignation, et le Ministre de la Marine, l'amiral de Mackau, décida 

 d'envoyer une expédition pour venger nos pauvres compatriotes, mais 

 dans sa séance du 5 février 1846, la Chambre des députés refusa les crédits 

 aux ministres Guizot et de Mackau et invita le gouvernement à surseoir 

 pour le moment à toute expédition militaire contre les Merina, car, dit- 

 elle, à l'encontre du gouvernement, « il ne faut pas s'engager sans une 

 nécessité bien reconnue dans des expéditions lointaines et onéreuses », 

 et la révolution de 1848 fit perdre de vue la question de Madagascar < 2 >. 



(1) La Reine fit briser les pierres élevées au- Français, nommé Mérillon, le tailleur de Rana- 



dessus des tombes des Européens enterrés à valona. 



Mahamasina, à Tananarive, « afin, dit-elle, (2) Toutefois, le commandant de la station 



d'effacer toutes traces de leur venue dans nos navale de l'Océan Indien, le commandant 



pays ». C'étaient tous des Anglais qui étaient Febvrier des Pointes, continuait à s'en préoc- 



inhumés dans ce cimetière, à l'exception d'un cuper (a). 



(a) Le commandant Febvrier des Pointes invitait en novembre 1848 « le général Laborde à unir ses efforts 

 aux siens pour rendre à Madagascar la prospérité naissante qui était grandement menacée, et ramener de beaux 

 jours dans ce pays si riche d'avenir ». Le 6 décembre, Laborde lui a répondu, lui disant : • Je n'ai jamais cessé, 

 Commandant, d'être du nombre des enfants de la France et j'ai toujours fait tout ce qui a dépendu de moi 

 pour sa prospérité, regrettant de n'avoir pu faire davantage.... J'ai reçu la lettre pour le prince Rakoton- 

 Radama, ainsi que le projet de traité entre la France et Madagascar, que j'ai traduit en malgache. Le prince m'a 

 dit qu'il était heureux que la France voulût délivrer le peuple malgache de ses atroces gouvernants et qu'elle 

 désirât le voir à la tête du gouvernement, mais « assurez-vous, a-t-il ajouté, qu'elle est décidée à faire tous 

 les efforts nécessaires car, si elle ne veut qu'ébaucher cette entreprise, mieux vaut que je souffre jusqu'à ce 

 que Dieu me délivre, ainsi que le peuple, du joug terrible que ma mère nous impose. Je ne signerai aucun 

 traité que sûr d'une réussite complète, car ma signature peut nous perdre tous. J 'ai, conclut Laborde, applaudi 

 à ces nobles sentiments et lui ai dit qu'un prince ne devait jamais hésiter quand il s'agissait du bonheur de son 

 peuple, mais qu'il ne devait pas non plus se sacrifier imprudement; il a alors écrit au Commandant, mais il 

 n'a pas voulu signer le traité dont il approuve, m'a-t-il dit, tous les articles, mais qu'il ne signera qu'après 

 que le gouvernement français aura exécuté ce qu'il lui propose. Ce n'est que dans la crainte que le projet ne 



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