HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 295 



soutenait Ramboasalama, le prétendant évincé. Ramboasalama, qui ne 

 cessait d'intriguer contre son rival, le prince Rakoto, chercha à gagner 

 à sa cause les fils de Rainiharo, qui étaient les plus puissants personnages 

 de Madagascar, mais qui restèrent fidèles à Rakoto; il n'en continua pas 

 moins ses menées et son parti est devenu assez fort pour qu'on ait craint 

 qu'il l'emportât i 1 ', 



A partir de cette époque, la cour d'Imerina se montra moins hostile 

 aux Européens; sous l'inspiration de son parrain < 2 > Laborde, le prince 

 Rakoto, avec sa cour nombreuse de jeunes Andriana, de jeunes nobles, 

 chercha à faire revivre les jours glorieux du règne de Radama I er et à 

 réagir contre les tendances du vieux parti, qui avait anéanti toute 

 influence étrangère à Madagascar. Les Grands du pays avaient d'ail- 

 leurs intérêt à modifier leur politique intransigeante, car, en chassant 

 les traitants Européens, ils avaient causé à leur pays un grand préjudice; 

 en effet, ils ne pouvaient pas les empêcher de s'établir dans les nombreux 

 endroits qui n'étaient pas soumis à leur autorité, comme sur la plus grande 

 partie de la côte occidentale, où pouvaient parfaitement s'approvisionner 

 les îles de la Réunion et de Maurice < 3 >. Les lois barbares édictées contre 

 les Européens avaient été, en réalité, funestes aux Merina < 4 >, car la 

 Reine et les officiers n'avaient plus les revenus des douanes, les Grands 

 du pays ne pouvant plus exporter leurs bœufs et leurs produits étaient 



(1) Notes de voyage manuscrites d'A. Gran- en effet affamer les Européens. 



DIDIER, 1869, p. 1560-1562 (a). (4) Quoiqu'ils fussent en partie ravitaillés 



(2) Non pas parrain de baptême, mais par- par une maison américaine de Majunga en 

 rain de circoncision. armes, en poudre, etc. 



(3) En fermant leurs ports, ils avaient cru 



(a) « Ramboasalama, neveu de Ranavalona, commença à intriguer contre le prince Rakoto après la mort de 

 Rainiharo. Quoiqu'il tût généralement détesté et qu'il eût révélé à maintes reprises son caractère fourbe et 

 cruel et sa cupidité par des crimes qu'on lui reprochait tout bas, il était parvenu à force d'intrigues à réunir 

 un assez grand nombre de partisans. Mais comprenant que, pour assurer le succès de ses coupables desseins 

 il avait besoin d'un autre concours que celui d'hommes achetés à force d'argent ou effrayés par ses menaces, 

 il chercha à se concilier celui des plus riches et des plus puissants de Madagascar, de Rainivoninahitriniony et 

 de Rainilaiarivony, les fils de Rainiharo qui, en outre de leurs très nombreux esclaves, avaient autour d'eux, 

 à leur service personnel, plus de 2,000 aides de camp ou afïidés dont beaucoup avaient les plus hauts grades 

 de l'armée. II fit tout ce qu'il put pour les rallier à sa cause; il alla même jusqu'à prendre pour femme leur 

 sœur aînée, voulant leur donner la preuve de ses bonnes dispositions à leur égard, mais ils restèrent fidèles 

 à Rakoto. 



« Néanmoins, le parti de Ramboasalama devint plus puissant de jour en jour et, à la fin du règne de Rana- 

 valona, on a craint qu'il triomphât, mais les fils de Rainiharo, par leur fermeté et leur prudence, ont déjoué 

 les complots ». 



