HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 301 



dans la maison du Commandant en chef de l'armée (c'est-à-dire du pre- 

 mier ministre), repas pantagruélique où ont paru deux cents mets et 

 qui a duré plus de dix heures f 1 '. 



Rakoto ne se contenta pas, comme nous l'avons dit, de demander aide 

 et protection à la France, il accorda à M. Lambert, autant du moins 

 qu'il était en son pouvoir, des concessions importantes, qu'il promit 

 de ratifier lorsqu'il serait le Roi, et il lui octroya une charte dite 

 Charte Lambert < 2 > à l'effet d'établir une compagnie qui apporterait à 

 Madagascar des capitaux et l'industrie européenne. 



En un mois, M. Lambert était arrivé à des résultats inespérés, grâce 

 aux conseils et à l'appui de M. Laborde : non seulement il avait obtenu 

 du prince Rakoto ce qu'il souhaitait, mais il avait gagné les bonnes grâces 

 de Ranavalona I re en lui prêtant son navire à vapeur < 3 >, et il avait acquis 



(1) Voir le volume Ethnographie de cette Reine a, sur sa demande, décrété que les pièces 

 Histoire de Madagascar, t. III, p. 563, n° 120-2°. françaises de 5 francs seraient dorénavant 



(2) Voir page 271. acceptées dans tout son royaume à l'égal des 



(3) A l'occasion du service rendu à la gar- piastres espagnoles (dont la valeur intrinsèque 

 nison de Fort-Dauphin par M. Lambert, la est cependant plus grande de fr. 60). Elle a, 



rez-de-chaussée) est entouré d'une varangue assez large. A notre gauche, s'élevait le palais de Rakoto, le 

 i Tranovola » (la maison d'argent), construit sur le même plan que celui de la Reine, mais plus petit, puis le 

 tombeau de Radama, l'époux de la Reine actuelle, qui n'a rien de remarquable, et devant lequel, après avoir 

 salué la souveraine, il est de règle d'aller s'incliner. 



» Les musiciens de la Reine avaient été convoqués pour notre réception. C'est la première fois qu'un pareil 

 honneur était tait à des étrangers. 



« Selon l'usage, la Reine se trouvait sur son balcon, au premier étage de son palais, avec sa couronne d'or, 

 son manteau royal en satin brodé d'or, assise sur un sopha, les jambes croisées, et garantie du soleil par un 

 parasol de soie rouge bordé de broderies et de franges en or. Elle avait à ses côtés le prince son fils, son neveu 

 Ramboasaiama, et quelques officiers. 



« Dès que nous avons été devant la Reine, M. Lambert, M. Laborde, nos deux introducteurs et moi, la musique 

 militaire, assez bonne, entonna l'air de la Reine (cet air a été recueilli et harmonisé, ultérieurement par le 

 R. P. Colin). Alors, les soldats qui étaient devant nous, se tournant vers le palais, ont présenté les armes. 

 Cet air uni, nous nous sommes inclinés trois fois en disant : a Vivez longtemps, Madame! Soyez exempte de 

 maux! Vivez longtemps avec vos sujets! » La Reine a causé alors un peu avec nous de son balcon et a remercié 

 M. Lambert d'avoir prêté son bateau à vapeur pour porter des vivres au Fort-Dauphin. M. Lambert a offert 

 ensuite, en témoignage de respect, le hasina, soit une pièce d'or de 5 fanes, qu'a prise l'officier qui comman- 

 dait les soldats. 



« La conversation finie, la Reine nous a invités à passer dans le palais de Rakoto pour y traiter d'affaires 

 par l'entremise de ses officiers. Nous l'avons saluée, ainsi que le tombeau de Radama et, franchissant la haie 

 de soldats qui était devant nous, nous nous sommes bientôt trouvés sous la varangue du palais d'argent : 

 la grande salle a environ 13 mètres sur 10 et elle n'est éclairée que par la porte d'entrée; au milieu, est une 

 colonne qui soutient l'édifice. 



o Nous y trouvâmes les princes et les officiers envoyés par Sa Majesté pour traiter d'affaires. M. Lambert 

 demanda que notre pièce de cinq francs eût cours comme la piastre espagnole, proposa d'emmener quelques 

 jeunes gens pour les faire instruire, etc., etc. 



t Les officiers allèrent porter les paroles de M. Lambert à la Reine et revinrent un moment après. La Reine 

 accordait que la pièce de cinq francs eût cours dans ses états, mais la réponse concernant la permission d'en- 

 mener des jeunes Malgaches hors de Madagascar nous fit voir qu'il ne fallait pas y compter. 



« Nous sommes ensuite rentrés chez nous. » 



