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une grande popularité en distribuant de l'or à droite et à gauche et en 

 faisant des cadeaux de valeur. 



Les distractions ne manquèrent pas aux deux Vazaha pendant leur 

 court séjour d'un mois à Tananarive. « Ainsi le 26 juin, de notre terrasse, 

 dit le R. P. Finaz, nous avons assisté à une grande revue que nous avons 

 parfaitement vue; le simple soldat et les grades inférieurs sont obligés 

 d'être en costume, c'est-à-dire de quitter leurs lambas pour n'avoir 

 d'autre vêtement que le salaka (la culotte malgache). A partir du qua- 

 trième honneur, les officiers habillés en bourgeois européens, les uns en 

 habit, d'autres en redingote, ou bien en soldat anglais, en soldat autri- 

 chien, etc. Nous avions sous les yeux environ quatre mille hommes. 

 Comme le même jour on faisait d'autres revues dans trois autres quartiers 

 de la province d'Imerina, il pouvait y avoir dans toute cette province 

 quinze mille soldats : ils ne manœuvraient pas très bien. De temps en 

 temps des armées partent pour aller au secours du Fort-Dauphin ou 

 pour combattre les Sakalava. Pauvres gens! accablés de services, de 



de ce fait, rendu service non seulement au com- ont pu acheter des bœufs, qu'autrement ils 

 merce français, mais aussi à ses sujets, auxquels seraient allés chercher chez les peuplades indé- 

 les créoles des îles de la Réunion et de Maurice pendantes de l'Ouest (a). 



(a) On sait en effet qu'à Madagascar, en outre des monnaies arabes qui avaient cours dans le Nord, les piastres 

 espagnoles du xvm e siècle (dénommées volangita, litt. : crépues, enchevêtrées, parce que les armes d'Espagne 

 sont surchargées de détails qui semblent embrouillés), ainsi que les piastres mexicaines (dites tanamasoandro, 

 litt. : où il y a des rayons de soleil, parce qu'elles portent un soleil surmonté d'un bonnet phrygien) et boli- 

 viennes (dites lohazo, litt. : où il y a un arbre, parce qu'il y en a un sur l'avers), formaient le principal stock 

 métallique de Madagascar, avant que nos pièces de cinq francs en argent y aient été admises, pièces auxquelles 

 on donnait des noms différents suivant leur effigie, mais elles ont vite disparu de la circulation, ayant été, soit 

 enterrées avec leur propriétaires pour les suivre dans l'autre monde, soit coupées, suivant l'ancien usage mal- 

 gache, en petits morceaux pour faire la monnaie divisionnaire qui se pesait dans des balances; ils avaient plus 

 d'avantage à leur faire subir cette opération qu'aux pièces françaises qui étaient d'un poids inférieur, ne 

 pesant que 25 grammes au lieu de 27. En effet, sans monnaie divisionnaire, les Merina ont pendant 

 longtemps coupé avec une hache ou un coutelas les piastres en morceaux de grandeurs inégales et, à l'aide 

 de toutes petites balances dont ils devaient l'usage aux Arabes de la côte Nord-Ouest, comme l'indique leur 

 nom mizana, et d'une série de poids en fer, ils estimaient les sommes à la pesée : pour fabriquer ces poids 

 ils avaient pesé une piastre mexicaine avec des grains de riz dans leur glume et avaient compté qu'il en fallait 

 environ 720 et que, par conséquent, sept, soit varifitoventy, équivalaient au centième d'une piastre; ils avaient 

 de même calculé que 72 ambatry, 72 ambrevades ou graines du Cajanus indicus, plante que l'on cultive en 

 grande quantité dans le Centre, tant comme légume que pour nourrir les vers à soie, et que 24 graines du 

 voamena formaient aussi le contrepoids d'une piastre, de sorte qu'ils ont appelé eranambatry et voamena la 

 72 e partie de la piastre (soit environ 7 centimes 1/2) et la 24 e (soit environ fr. 20); ils avaient fabriqué 

 des poids au moyen desquels ils faisaient ces diverses pesées et auxquels ils ont ajouté ceux de loso, soit d'une 

 demi-piastre, de kirobo, soit d'un quart de piastre, ou 1 fr. 25, et de sikajy, soit du huitième de piastre ou fr. 625. 

 Le nom malgache de la piastre, ariary, n'était autre que son nom arabe al-rial. 



Les Merina étaient experts dans l'art de faire de la fausse monnaie; quand c'étaient des piastres entières, il 

 était facile de les reconnaître, tant au poids qu'à la frappe, qui était défectueuse parce qu'elles avaient été 

 coulées dans des moules, mais il n'en était pas de même de la monnaie fragmentaire (voir Clément Delhorbe, 

 Revue de Madagascar, 1 er semestre 1905, p. 484-507). 



