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déterminer les Français à faire la guerre à Madagascar. En effet, 

 M. Lambert avait été reçu par Napoléon III, mais l'Empereur, tout en 

 lui témoignant le vif intérêt qu'il prenait à sa communication, lui 

 déclara qu'il ne pouvait pas, sans être préalablement entendu à ce 

 sujet avec le gouvernement britannique, s'immiscer dans les affaires de 

 Madagascar au risque de refroidir l'entente cordiale f 1 '. M. Lambert 

 alla donc voir lord Clarenton à Londres, mais le chef du Foreign Office 

 désapprouva tout projet d'un protectorat non seulement français, mais 

 même franco-anglais, « tout protectorat, dit-il, étant forcément le germe 

 d'une prise de possession », et il approuva seulement le projet d'une 

 compagnie anglo-française pour l'exploitation des mines de Madagascar. 

 Ellis, qui était en rapports constants avec le Foreign Office et qui, du 

 reste, est parti peu après pour Tananarive, ainsi que les missionnaires 

 de Londres, mirent leurs correspondants de Madagascar au courant de 

 ces pourparlers et soulevèrent l'indignation du gouvernement merina 

 contre les Français. 



Il y eut alors une réunion des Ministres au Palais. L'un d'eux proposa 

 d'interrompre le commerce avec les Européens : « Non, répondit la Reine, 

 car ce serait leur donner un motif pour nous attaquer. » — « Mais ne 

 faudrait-il pas du moins empêcher Lambert de revenir? » — « Nous 

 ne sommes pas sûrs qu'il soit notre ennemi et, puisqu'il doit nous 

 apporter tous les objets que nous lui avons demandés, laissons-le venir. 

 Toutefois, je vais donner à Tamatave l'ordre qu'on ouvre tous ses 

 paquets. » — « Et ce M. Hervier, que fait-il ici? ne faut-il pas le ren- 

 voyer? » La Reine ne répondit rien < 2 >. 



Ellis, qui n'avait pu monter à Tananarive en 1853, reçut en 1855 

 l'autorisation tant désirée et s'embarqua en Angleterre le 20 mars 1856; 

 il arriva à Tamatave le 13 juillet et, le 26 août, à Tananarive, où il 

 reçut un accueil courtois et cordial; il offrit à la Reine de beaux cadeaux 

 et il lui remit en outre ceux que le Gouverneur de Maurice lui envoyait 

 avec ce billet fort laconique : « J'envoie à Votre Majesté, par mon ami 



(1) On était en effet en pleine guerre de (2) Madagascar, par le P. de LA Vaissière, 



Crimée et le Congrès de Paris allait se réunir, t. I, p. 261, 265-266. 



