HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 309 



quesne (ou P. Jouen) et Joseph (ou P. Webber), qui était un musicien 

 distingué, aussi bien qu'un habile aide-chirurgien. Ce fut à Mantasoa 

 (Soatsimanampiovana), dans la grande usine créée par M. Laborde, 

 qu'ils furent présentés à la Reine ^K 



L'opération réussit parfaitement et la vieille Reine sembla prendre 

 en grande estime M. Milhet et ses compagnons, d'autant qu'Ellis avait 

 dit, avant de quitter Madagascar, qu' « opérer Rainimanonja, c'était le 

 tuer », et la science et l'habileté des docteurs français furent dès lors 

 l'objet de l'admiration générale; pendant leur séjour, qui fut de trois 

 mois, plusieurs autres opérations importantes ont mis le comble à leur 

 réputation. Aussi leur offrit-on des fêtes de toutes sortes, des combats 

 de taureaux, des danses, des festins, etc. Rainijohary, voulant leur 

 témoigner sa reconnaissance pour la guérison de son frère, leur donna 



(1) La Reine arriva à Mantasoa, escortée de 20,000 à 25,000 personnes (a). 



(a) « A peine le grand parasol rouge réservé à la Reine, racontent les Pères Jouen et Webber, nous eut-il 

 signalé la venue de Sa Majesté, que nous nous sommes hâtés d'aller à sa rencontre et de nous mettre sur son 

 passage. Dès qu'EUe nous eut aperçus, elle fit arrêter son palanquin; quoiqu'on la dise très âgée, ses traits, 

 d'un teint olivâtre, sont bien conservés, et elle porte parfaitement le diadème. Trois ou quatre petits enfants 

 des principaux officiers de sa cour étaient assis devant elle. Sa physionomie est celle d'une bonne maman 

 et contraste d'une manière étrange avec le caractère cruel et sanguinaire qu'on lui connaît. Après nous avoir 

 salués d'un demi-sourire assez gracieux, elle s'informa de l'état de notre santé et si nous avions fait un bon 

 voyage. Nous répondîmes à cette marque d'intérêt en faisant le hasina, c'est-à-dire en lui présentant la pièce 

 d'or qu'il est d'usage de lui offrir en signe de suzeraineté. Puis, sur son invitation, nous prîmes rang dans le 

 cortège et l'escortâmes jusqu'à l'entrée de sa résidence, où nous prîmes congé d'elle pour regagner notre demeure, 

 où nous ne tardâmes pas à être suivis par un bœuf magnifique que Sa Majesté envoyait aux docteurs pour 

 compléter le menu de leur dîner. 



« La Reine ne resta que quelques semaines dans son château de Soatsimanampiovana, et elle regagna sa 

 capitale où elle fit une entrée solennelle le 30 octobre 1856. On eût dit qu'elle avait à cœur de nous donner une 

 haute idée de sa puissance et de sa grandeur, car jamais on ne la vit déployer autant de luxe et de magnificence. 

 Toutes les populations des environs avaient reçu l'ordre de se trouver sur son passage, formant une haie sans 

 fin de chaque côté de la route. Le rendez-vous était au château de Soanierana, situé au pied de Tananarive. 

 C'est de là, vers une heure de l'après-midi, que partit le cortège royal dont nous avions l'honneur de faire partie. 

 Par un raffinement d'orgueilleuse coquetterie, Sa Majesté a voulu nous montrer la partie à l'Ouest de sa capi- 

 tale, où s'étendent jusque fort loin les riches et magnifiques rizières de l'Imerina, arrosées par la belle rivière de 

 l'Ikopa. Partant du Sud, le cortège traversa la vaste plaine du Champ de Mars et monta au palais de Manja- 

 kamiadana. 



«Voici dans quel ordre défila, pendant près de cinq heures, cette innombrable procession. En tête, marchaient 

 sur deux rangs et en palanquin tous les officiers de la cour et de l'armée, chacun suivant son grade. Puis venaient 

 les généraux, les maréchaux du palais, le Commandant en Chef, les dames de la cour, les princes et les princesses 

 de la famille royale, l'héritier présomptif du trône Rakoton-dRadama avec Rabodo, son épouse et nièce de la 

 Reine, tous les deux magnifiquement vêtus et portés sur des palanquins d'une richesse extraordinaire, et enfin, 

 au milieu d'un long carré de 200 à 300 soldats, ses gardes du corps, sur un superbe palanquin garni de velours 

 écarlate et entouré de pendeloques et de franges d'or, qui a coûté à Paris, assure-t-on, 35,000 francs, appa- 

 raissait, dans tout l'éclat de sa toilette royale, Ranavalomanjaka, le front ceint du diadème et la tête ombragée 

 parle magnifique parasol royal en drap écarlate brodé en or et orné de garnitures et de franges d'or. Derrière elle, 

 autour du carré des soldats, marchaient 200 chanteuses dont les voix, accompagnées de claquements des mains, 

 ne cessaient de chanter à perte d'haleine les louanges de leur divine maîtresse : « Oh ! Oh ! Oh ! la bonne Reine ! etc. 

 Et, quand les 100,000 voix des spectateurs échelonnés tout le long de la route répétaient ce refrain et ces 

 louanges, on conçoit que la tête de la vieille Reine en fût ébranlée et qu'elle se crût au-dessus des simples mor- 

 tels. » (Histoire du royaume hova, par le R. P. Malzac, 1912, p. 304-305.) 



