HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 311 



Tananarive, où il arriva le 30 et fut magnifiquement reçu. Il apportait 

 de splendides présents pour la Reine et pour le prince Rakoto, ainsi 

 que pour les Grands du royaume, au nom de la « Compagnie de Mada- 

 gascar, foncière, industrielle et commerciale », ces cadeaux avaient coûté 

 deux cent mille francs, dit-on. 



Rakoto apprit avec regret que la France ne pouvait venir au secours 

 de son malheureux pays, mais il ne se découragea pas et il décida de 

 mettre en œuvre tous les moyens qu'il pourrait pour écarter le ministre 

 Rainijohary, un des amants de la Reine qui s'était attiré par ses rigueurs 

 la haine du peuple et qui était en rivalité avec le commandant en chef 

 Rainivoninahitriniony. Un complot fut ourdi dans ce but, d'accord avec 

 la « Société des Priants » qui s'appelait « Gens de la Prière » et qui, 

 depuis 1835, par ses prédications politico-religieuses, tentait d'amener 

 un nouvel état de choses dans son malheureux pays; le prince Rakoto 

 devait en attendre le résultat en compagnie de MM. Laborde et Lambert : 

 Rainijohary écarté, la Reine adopterait une autre politique ou bien on 

 gouvernerait sans elle. 



Le 20 juin 1857 devait être le grand jour : à 2 heures du matin, 

 les conjurés devaient se glisser secrètement dans le palais de la Reine, 

 dont les portes devaient rester ouvertes sous la garde d'officiers dévoués 

 à Raharo, le chef de l'armée, et, à un signal donné, on devait proclamer 

 Rakoto roi et on aurait signifié à la Reine que c'était la volonté de la 

 noblesse, de l'armée et du peuple. Le canon devait annoncer le change- 

 ment de souverain, le changement de règne. Au dernier moment, Raharo 

 fit dire que, par suite d'obstacles imprévus, il n'avait pu faire occuper 

 le palais par ses officiers et qu'il fallait attendre une autre occasion. 



Mais un ministre méthodiste, le Rév. Lebrun, arrivé récemment à 

 Tamatave d'où il pouvait facilement correspondre avec la capitale, et 

 mis au courant de ce qui s'y préparait, avait écrit aux chefs des Priants 

 qu'ils allaient faire les affaires de la France et non celles de leur pays, et 

 que « leur travail n'aboutirait qu'à l'établissement du catholicisme »; 

 puis, voyant que malgré tout ils persévéraient dans leur projet, dont il 

 voulait à tout prix arrêter l'exécution, il chercha parmi eux quelqu'un 



