318 MADAGASCAR. 



Rabodo, indiquée dans le testament de Ranavalona comme successeur 

 de son cousin et mari Rakoto (Radama II), avait environ quinze ans de 

 plus que lui; ce choix, qui semble extraordinaire, était cependant con- 

 forme à l'ordre de succession établi par Andrianampoinimerina, qui avait 

 arrêté que les souverains seraient pris de préférence parmi les femmes f 1 ' 



tique secret confié à Rainiharo et huit autres que les enfants étaient bien les enfants de leur 



hauts personnages de rAvaradrano, où elle fai- mère, tandis que, dans un pays où les mœurs 



sait connaître ses volontés (a). sont si libres, jamais on ne pouvait être assuré 



(1) Car, à Madagascar, la généalogie s'éta- quel était le père. Il en était du reste de même 



blissait par les femmes; on était sûr, en effet, dans beaucoup d'autres pays. 



(a) » Voici, Rainiharo, mes voloirtés royales, écrites sur ce papier que je vous confie, faites-les connaître à 

 votre postérité et que jamais, jamais, rien n'y soit changé. 



a Le droit de régner en maître sur la terre de Madagascar appartient exclusivement aux femmes issues en 

 ligne directe de Rasoherina (femme d'Andriambelomasina) et de sa sœur Ralesoka (qui d'ailleurs n'eut pas 

 d'enfants) (toutes deux sœurs de la grand-mère de Ranavalona I re , Ranavalonjanahary), quel que soit leur 

 père, les seules qui seront les descendantes légitimes d'Andrianampoinimerina. Tels seront à jamais les seuls 

 maîtres de cette terre.... 



» Radama I er est le premier qui ait organisé une armée régulière, grâce à laquelle il a soumis à son autorité 

 toute l'île... C'est un legs précieux dont j'ai hérité et que j'entends conserver intact.... Nul ne devra jamais 

 proposer la suppression de l'armée, car les soldats sont pour le gouvernement ce que les cornes sont pour le 

 taureau, tout à la fois la force et la garantie du pays. Grâce à l'armée, nos frontières ont été poussées jusqu'aux 

 rivages de l'Océan et jamais, jamais, on ne devra porter une main sacrilège sur cette institution qui est l'œuvre 

 de Radama. 



« L'usage de l'écriture, qui est dû à l'initiative de Radama, ainsi que les écrits qui en sont résultés, doivent 

 être à tout jamais respectés.... 



« C'est pendant mon règne, en adizaoza 1835, qu'on a appris à fabriquer des fusils, à Andriambé, et de la 

 poudre, à Isoraka; tous les fusils qu'on fabriquera à l'avenir devront être marqués à mon nom. Que mes suc- 

 cesseurs ne cessent jamais d'en fabriquer, car ce sont les meilleurs garants de notre puissance. 



« Les chefs des Fotsy, des libres, doivent continuer à être pris, suivant la tradition, parmi les Avaradrano 

 (voir t. I de l'Ethnographie, p. 249-251), qui ont du talent, car c'est à eux qu'Andrianampoinimerina et Radama 

 ont dû le pouvoir, et ils ont toujours été considérés comme « la marmite de fer » (incassable par conséquent) 

 (où l'on cuit le manger) et le « vakitronga » ou les morceaux de racines d'arbre (pour le faire cuire) qu'on ne peut 

 séparer (qui sont inutiles l'un sans l'autre). 11 faut qu'il en soit toujours ainsi. 



« Parmi mes Mainty ou Tsiarondahy (Mangarano, Faliary et Ambohipoloalina), (c'est-à-dire les esclaves du 

 souverain) ceux qui ont du mérite doivent avoir l'autorité sur leurs pairs, car ils ont combattu avec Andrianam- 

 poinimerina et avec Radama pour leur donner le pouvoir : ils ne devront jamais être séparés de la couronne. 



« Vous, Fotsy, et vous, Mainty, vous ne devrez jamais abandonner le souverain, tant qu'il sera choisi dans 

 la descendance de Rasoherina ou de Ralesoka, quel qu'il soit. 



« Vous êtes comme les aînés et comme les tuteurs des cinq autres tribus de l'Imerina, et je vous recom- 

 mande de ne pas les traiter avec mépris. 



« Si des Européens viennent dans ce pays répandre l'enseignement et qu'ils vous invitent à les imiter dans 

 leurs usages, à vous faire baptiser, à former des associations et à croire ce qu'ils vous disent, sachez que tout 

 cela est défendu dans mon royaume. 



« Si quelqu'un vous dit qu'il y a en tel endroit de l'or ou de l'argent, et vous engage à l'extraire, sachez que 

 je m'oppose à ce qu'on fouille le sol, car si chacun pouvait se procurer à sa guise des métaux précieux, nous 

 retournerions au temps de l'anarchie [raha manjaka Hova (quand les Hova régnaient, c'est-à-dire au temps 

 des Vazimba)] : tous ses sujets étant riches, le souverain ne pourrait pas témoigner sa reconnaissance à ceux 

 ■qui lui sont dévoués et il n'y aurait pas de pauvres gens à qui il pourrait venir en aide. 



« Telles sont mes volontés, comme celles d'Andrianampoinimerina et de Radama. Je vous les confie à vous, 

 Rainiharo, Rainijohary, Rainingitabé, etc., etc., et vous devez veiller à ce qu'elles soient scrupuleusement 

 exécutées par les souverains mes successeurs. Ne les leur laissez pas ignorer et transmettez-les à vos enfants, à 

 vos petits-enfants, à vos arrière-petits-enfants et à toute votre postérité, si loin qu'elle se perpétuera. Vous êtes 

 les hommes en qui j'ai mis ma confiance et à qui je ne dissimule pas mes pensées les plus cachées, que je consi- 

 dère comme les tuteurs de mon peuple. » (G. Julien, Institutions politiques et sociales de Madagascar, t. I, 

 p. 451-461.) 



