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sa tête est toute petite et bien proportionnée ; elle a la figure ronde avec 

 un beau front, de petits yeux, un nez court, peu élargi, des lèvres minces 

 et un menton légèrement arrondi. Son expression était plutôt agréable, 

 quoiqu'elle fût parfois dure. » Cette même année, le P. Jouen écrivait : 

 « Sa physionomie est celle d'une bonne maman et contraste étrangement 

 avec le caractère cruel et sanguinaire qu'on lui connaît. » Certes, elle s'est 

 opposée énergiquement à tout ce qui n'était pas le fanaon-drazana, la 

 coutume des ancêtres, mais ajoutant « excepté pour ce qui rend mon 

 pays plus prospère », car si elle ne voulait pas qu'on portât atteinte aux 

 us et coutumes de son pays, aux coutumes d'Andrianampoinimerina et de 

 Radama, elle autorisait les Européens à enseigner les arts et les sciences 

 mais dépourvus de tout caractère religieux : toute barbare qu'elle était, 

 elle avait le désir de voir son' peuple progresser, surtout matériellement. 

 « Elle n'était pas, a dit M. Laborde à Alfred Grandidier, la méchante 

 femme que l'on croit; dans la vie ordinaire, elle était même bonne et 

 elle aimait passionnément son fils i 1 ', mais elle était superstitieuse à 



(1) Quand on critiquait devant elle les actes un jour : « Vous êtes la première femme de 



du prince contraires à ses ordres, elle avait cou- Radama, vous êtes aussi la plus méchante, 



tume de dire : « Que voulez-vous il est si jeune Faites comme nous, buvez, buvez, et vous 



et puis c'est mon fils ! » Elle a dit à Laborde deviendrez bonne. » Depuis ce jour, je n'ai plus 



en 1845 : « Ah! quel bon fils que mon Rakoto! pu voir cet homme, qui a été bien puni, puis- 



C'est Radama en personne. Comme son père, qu'il est mort quelque temps avant Radama » 



il aime les Vazaha, les étrangers, aussi ne veut-il (Notes de Voyage manuscrites d'A. Grandidier, 



entendre parler ni de divination, ni de tanghin, 1869, p. 1358-1359). 



cela me peine et je crains qu'il ne lui arrive Le prince Rakoto n'avait pas reçu d'autre 



malheur comme à son père, qui est mort jeune éducation que celle qu'il s'était procurée en 



parce qu'il a abandonné les usages de nos conversant tous les jours avec Laborde (a), 



ancêtres pour suivre ceux des Européens. Les ainsi qu'avec les missionnaires catholiques pen- 



Anglais l'ont ensorcelé, surtout Hastie qui lui a dant leur séjour à Tananarive. Naturellement 



appris à s'enivrer avec des liqueurs fortes; généreux, clément, désintéressé, il était l'avocat, 



jamais je n'oublierai ce que cet homme m'a dit le soutien, l'ami des pauvres (b.) 



(a) Laborde a développé les nobles sentiments qui caractérisaient Radama II et, le prenant en affection dès 

 son enfance, il l'a suivi d'un œil paternel pendant tout le temps qu'il est resté à Madagascar, jusqu'à ce qu'il 

 ait été lui-même exilé, l'instruisant et le mettant au courant de la civilisation européenne par des conversations 

 fréquentes. 



tb) o II a ordonné, dit Ida Pfeiffer {Voyage à Madagascar, 1857, p. 154), qu'on le prévienne toutes les fois 

 qu'un malheureux vient implorer son secours, même la nuit si le condamné doit être exécuté le lendemain 

 matin, et il se lève, prenant comme par hasard le chemin par lequel il doit passer, et, lorsqu'il le rencontre, 

 il coupe ses liens et lui rend la liberté.... Quoiqu'aimé des nobles et du peuple, il est toujours accompagné d'au 

 moins une demi-douzaine de ses fidèles qui, au nombre de 40, ont tant d'amour et de vénération pour lui qu'ils 

 ont fait le serment de le défendre au péril de leur vie. » 



