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en 1838, la population était-elle estimée à cinquante mille âmes; en 

 1869, on a calculé qu'il y avait dix-neuf mille maisons et soixante- 

 quinze mille habitants. 



Agissant, suivant l'usage merina, comme grand-prêtre de son peuple, 

 la Reine sacrifiait chaque année au Fandroana, la fête du nouvel an, un 

 bœuf devant le tombeau d'Andrianampoinimerina, à Ambohimanga, et 

 un autre devant celui de Radama à Tananarive, tenant à la main les 

 deux Sampy, les deux talismans royaux Manjakatsiroa et Fantaka, et 

 tournée du côté de l'Est, faisant une prière pour le bonheur et la pros- 

 périté de son royaume (1) . 



Comme Radama I er , elle a défendu de mettre à mort les enfants nés 

 les jours réputés néfastes, car « ces enfants, a-t-elle dit, sont des êtres 

 tout comme nous et non des animaux (2 > ». 



Les gouverneurs des provinces jouissaient d'une autorité presque 

 absolue, mais ils étaient surveillés par le commandant en second qui 

 rendait compte de leurs actes à Tananarive, et qui était à son tour 

 espionné par d'autres officiers, de sorte que le premier ministre était tenu 

 au courant, on peut dire jour par jour, de la politique suivie par ses 

 agents, ainsi que des sentiments qu'ils avaient à son égard : en cette 

 surveillance mutuelle, résidait la force du premier ministre et de son 

 gouvernement. 



Comme les gouverneurs n'étaient pas plus rémunérés que les autres 

 fonctionnaires malgaches, ils tiraient le meilleur parti possible de leur 

 situation quasi toute puissante : il n'y avait nulle honnêteté dans la 

 gestion des affaires; ils étaient habiles à pressurer leurs administrés et 

 faisaient argent de tout, des privilèges, des concessions et même de la 

 justice. Il faut d'ailleurs dire que ces pratiques avaient lieu pour ainsi 

 dire ouvertement, avec l'assentiment des grands chefs de Tananarive, 

 puisque ces gouverneurs, lorsqu'ils avaient recueilli beaucoup d'argent, 



(1) Voir le récit détaillé d'un Fandroana (2) Voir le volume Ethnographie de cette 



sous Ranavalona I re dans le volume Ethno- Histoire de Madagascar, t. III, p. 452, notule 



graphie de cette Histoire de Madagascar, t. III, n° 2. 

 p. 599-601, n° 230-2°. 



