HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 329 



en envoyaient une partie en cadeau au premier ministre, qui ne se fai- 

 sait pas faute, s'il ne trouvait pas le cadeau assez copieux, de les en 

 aviser et il leur fallait s'exécuter, l'augmenter. 



L'impôt annuel des Merina était au début un zehivary, un empan 

 cube de riz (mesure avec l'empan de la main); il a été ensuite aug- 

 menté et donné non plus par individu, mais par maison; jusqu'à la fin 

 du règne de Ranavalona, dans I'Imerina, le fahafolo ou la dîme du 

 riz revenait au souverain, mais il n'en a jamais été prélevé sur les autres 

 produits de la terre. 



Les peuplades soumises à l'autorité des Merina étaient astreintes à 

 des corvées régulières, en plus de celles qui leur étaient imposées pour 

 des travaux d'utilité publique f 1 ' : ainsi les Bezanozano et les Sihanaka, 

 dès l'âge de quatorze ou quinze ans, étaient corvéables et, tous les trois 

 ou quatre mois, le tiers des hommes devait apporter en Imerina des écorces 

 d'hafotra (Astrapee sp., Dombeya sp., etc.), qui servent à faire des 

 cordes, du bois de boribory, avec lequel on fait de la poudre ou du savon, 

 des nattes, des canards sauvages pris au collet pour la Reine, etc. 



Imbue des mêmes idées politiques que Radama, Ranavalona s'est 

 beaucoup occupée de l'armée qu'elle a cherché à développer encore 

 davantage < 2 >, tant pour maintenir l'ordre dans les régions soumises à 

 son autorité que pour continuer à étendre son royaume. A la mort de 

 Radama, elle a mis à sa tête Rainiharo, son premier ministre, qui ne prit 

 d'ailleurs que plus tard le titre de Commandant en chef de l'armée : à 

 lui incombaient la conduite des guerres, la répression des révoltes, la 

 nomination des gouverneurs des provinces, sans avoir à en référer à la 

 Reine. 



Un très grand nombre d'officiers, jusqu'aux douzièmes honneurs, aux 



(1) Non seulement les corvéables portent mais vola kely qu'ils s'adjugent sans vergogne, 



gratuitement, même sans être nourris, les ( Notes de voyage manuscrites d'A. Grandidier, 



paquets et les objets divers pour le souverain 1869, p. 1888). 



et le gouvernement, mais les officiers qui escor- (2) Jusque vers la fin de son règne, on 



tent la caravane se font donner par eux un vola n'enrôlait comme soldats que les Merina au 



kely, un petit morceau d'argent, soi-disant pour Nord de la Matsiatra, mais dans les dernières 



le souverain, afin, leur disent -ils, de lui mani- années, Ranavalona en a pris au Sud de cette 



fester leur contentement de travailler pour lui, rivière, chez les Betsileo. 



HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 42 



